Nacionalinė jaunimo administracija buvo Naujojo kurso iniciatyvos dalis, kurią sukūrė JAV vyriausybė, siekdama suteikti darbą ir suteikti pagalbą amerikiečiams, nukentėjusiems nuo Didžiosios depresijos. Programa, kaip rodo pavadinimas, buvo skirta skurstantiems ir bedarbiams nuo 16 iki 25 metų amžiaus. Prezidentą Frankliną Rooseveltą įtraukti juos į „New Deal“ programas paskatino jo žmona Eleanor Roosevelt. Agentūra buvo Darbų eigos administracijos (WPA) dalis.
Prezidento Roosevelto naujojo kurso politika prasidėjo 1933 m. ir apėmė tokias darbo programas kaip Civilinis gamtos apsaugos korpusas. Eleanor Roosevelt nerimavo dėl amerikiečių jaunuolių, kenčiančių nuo depresijos padarinių. Dėl siautėjančio nedarbo daugelis XX amžiaus trečiojo dešimtmečio jaunuolių niekada nedirbo. Eleonora dalyvavo Amerikos jaunimo kongrese – nepriklausomoje organizacijoje, propaguojančioje jaunimo teises. Amerikiečiai iki 1930 metų tuo metu nebuvo laikomi teisėtais pilnamečiais ir neturėjo teisės balsuoti.
Pirmosios ponios paraginta Roosevelto administracija 1935 m. įkūrė Nacionalinę jaunimo administraciją. Vykdomasis direktorius buvo Aubrey Williams, garsus pietų liberalas ir Ruzveltų draugas. Lyndonas Johnsonas, pietų liberalas, vėliau tapęs prezidentu po to, kai Johnas F. Kennedy buvo nužudytas eidamas pareigas 1963 m., vadovavo agentūros Teksaso biurui.
Nors Naujojo susitarimo pradžioje Civilinis gamtos apsaugos korpusas suteikė laikiną darbą milijonams jaunų vyrų, pagrindinis trūkumas buvo tai, kad tokie darbai nevirto ilgalaikiu užimtumu. Williamsas ir kiti Nacionalinės jaunimo administracijos architektai pasinaudojo šiomis pamokomis ir sutelkė dėmesį į tai, kad jauniems žmonėms būtų suteiktas darbas, kuris būtų naudingas po depresijos ir tolesniame jų gyvenime. Programa padėjo tai įgyvendinti suteikdama darbo mokymo ir darbo studijų programas, kurios leido dalyviams užsidirbti pajamų tęsiant mokslus.
Programoje numatytos darbo vietos apėmė statybas ir pastatų renovaciją, ūkio darbus, bendruomenės darbus ir darbus gamyklose. Skirtingai nei Civilinis gamtos apsaugos korpusas, agentūra taip pat įtraukė programas jaunoms moterims. Nors atlyginimas buvo mažas, daugeliui tai vis tiek buvo pagerėjimas, o kai kuriems dalyviams taip pat buvo suteiktas kambarys ir maitinimas.
Kaip ir daugeliui „New Deal“ programų, Nacionalinei jaunimo administracijai priešinosi tie, kurie jautė, kad federalinės užimtumo programos kvepia socializmu. Jis buvo nutrauktas 1940-aisiais, išstumtas dėl augančio užimtumo karo pramonėse. Programa suteikė mokymus ir vadovavimą beveik 1 milijonui jaunų amerikiečių jos veikimo metu.