Nacionalinis parkas reiškia žemės sklypą, kurį atidavė nacionalinė vyriausybė ir kuris paprastai nurodomas kaip nevystoma teritorija. Dažnai šiose vietovėse yra nesugadintos laukinės gamtos teritorijos arba kiti aplinkos paveldo objektai, kuriuos tauta laiko vertais išsaugoti. Jungtinėse Amerikos Valstijose nacionaliniai parkai taip pat apima istorines teritorijas ir mokslo pasiekimų paminklus. Jungtinėse Valstijose Nacionalinių parkų tarnybai vadovauja Vidaus reikalų departamentas, kuris valdo maždaug penktadalį JAV paviršiaus ploto.
Nacionalinio parko tarnybą 1916 m. įkūrė Woodrow Wilson, pasirašęs Nacionalinio parko tarnybos ekologinį aktą. Įstatymu buvo įsteigta paslauga ir nustatytos šiems parkams taikomos taisyklės. Jungtinių Valstijų nacionaliniai parkai yra paveldas, kuriuo gali džiaugtis visi piliečiai ir kurių tikslas yra išsaugoti laukines vietoves, istoriją ir laukinę gamtą ateities kartoms. Daugelis amerikiečių per savo gyvenimą aplankė bent vieną iš šių parkų.
Nacionalinio parko tarnyboje dirba dešimtys tūkstančių žmonių; vasarą dar daugiau. Tarnybą reprezentuoja archeologines ir istorines vertybes žymintis strėlės antgalis, supantis sekvojų medį ir bizoną, reprezentuojantį augmeniją ir laukinę gamtą. Ant viršūnės taip pat yra kalnai ir upė, simbolizuojanti vaizdingą ir rekreacinį šių parkų naudojimą. Tarnybos vaidmuo pasikeitė nuo 1916 m., kai buvo atlikta keletas pertvarkymų, siekiant didesnio efektyvumo ir paslaugų. Taip pat buvo diskutuojama dėl nacionalinių parkų naudojimo, ypač aplinkinių visureigių transporto priemonių ir kitų panašių trikdžių.
Pirmasis nacionalinis parkas buvo Jeloustouno nacionalinis parkas, įkurtas 1872 m. Jeloustounas buvo atidėtas siekiant išsaugoti žemę, kad visi galėtų mėgautis, ir apriboti pardavimą, plėtrą ar įsikūrimą. Vidaus reikalų departamentas Jeloustouną valdė kaip unikalų subjektą iki 1916 m. Nacionaliniai parkai nuo tada buvo populiari amerikiečių vieta. Aliaskoje yra didžiausias nacionalinis parkas Wrangel-St. Elias, turintis 13.2 mln. akrų žemės. Mažiausias yra Thaddeus Kosciuškos nacionalinis memorialas Pensilvanijoje, kurio plotas siekia 0.2 ha.
Svečiai nacionaliniame parke gali apsistoti prabangiuose būstuose, pavyzdžiui, Ahwahee viešbutyje Yosemite arba paprastose stovyklavietėse. Daugelyje nacionalinių parkų rekomenduojamos rezervacijos, ypač vasarą, kuri yra didžiausias kelionių sezonas. Daugumoje nacionalinių parkų taip pat yra įėjimo mokestis, kurio kaina labai skiriasi. Daugelis keliautojų įsigyja nacionalinių parkų leidimą, kuris leidžia vienus kalendorinius metus patekti į visus nacionalinius parkus.