Naftos geologas yra mokslininkas, kurio specializacija yra angliavandenilių kuro telkinių nustatymas ir eksploatavimas. Pasaulinė įvairių angliavandenilių produktų, nuo dujų iki varomų asmeninių automobilių iki plastiko iki pakuočių kompiuterių, paklausa yra labai didelė, todėl naftos geologai paprastai turi didelę paklausą, ypač jei jie turi nusistovėjusių patirties šioje pramonėje. Šie geologijos specialistai gali dirbti naftos įmonėse, vyriausybėse ar privačiose konsultacinėse įmonėse, o atlyginimai labai skiriasi, priklausomai nuo to, kur jie dirba.
Norėdami tapti naftos geologu, kažkas studijuoja geologiją kolegijoje, daugiausia dėmesio skirdamas naftos geologijai. Baigęs bakalauro studijas, studentas gali įgyti pagrindinį įėjimą į šią sritį arba įgyti aukštesnįjį laipsnį, kuris suteikia daugiau mokymosi ir daugiau galimybių po studijų. Studentai taip pat studijuoja tokias temas kaip chemijos inžinerija, geochemija ir geofizika, nes šių įgūdžių prireiks vertinant galimus naftos telkinius.
Naftos geologai yra pasamdyti apžiūrėti galimas naftos telkinių vietas ir atlikti daugybę bandymų, kad sužinotų apie vietovės topografiją ir tai, kas gali slypėti po juo. Šie bandymai apima esamų uolienų tipo įvertinimą ir tai, ar po žeme yra įstrigusių naftos ir dujų kišenių. Daugelis žmonių, dirbančių šioje pozicijoje, pasikliauja pažangiomis kompiuterinėmis programomis, kurios gali susieti su požeminiais vaizdo įrenginiais, seismometrais ir kitais įrankiais, kurie gali būti naudojami tyrinėjant po žemės paviršių, neįsigilinus į jį. Jei naftos geologas nustato, kad vietoje tikriausiai yra alyvos guolis, jis arba ji gali pradėti nustatyti, kur turėtų būti gręžiamasis.
Naftos žvalgymo metu gali būti įskandinami keli bandymo gręžiniai, kad būtų sukurtas purvo žurnalas – diagrama, kurioje pavaizduoti įvairių tipų uolienos ir nuosėdos, rastos bandomuosiuose šuliniuose. Purvo rąstai gali būti naudingi naftos geologams, norintiems sužinoti galimų naftos telkinių mastą, kad nuspręstų, ar vietą verta tęsti tyrinėjimą ir plėtrą. Šie mokslininkai taip pat dalyvauja nuolatinių šulinių kūrimo ir naftos telkinio tvarkymo procese, kad iš jo būtų galima gauti kuo didesnį derlių.
Be darbo su požeminiais naftos telkiniais, naftos geologai taip pat gali dirbti su naftos skalūnais ir kitų rūšių naftos telkiniais. Kadangi pasaulinė naftos paklausa nuolat auga, geras naftos geologas lieka keliais žingsniais priekyje naftos telkinio, suteikdamas naftos kompanijoms naujų potencialių tyrinėjimų būdų, kol atsargos esamose vietose mažėja. Taip pat įprasta, kad jis ar ji priklauso profesinei organizacijai, seka pažangą šioje srityje ir gauna prieigą prie tinklų kūrimo.