Nagų lakas yra beveik bet kokio tipo dažai, naudojami ant nagų kosmetikos tikslais. Kiti pavadinimai yra nagų lakas, nagų lakas, nagų emalis ir nagų lakas. „Nagų lakas“ yra tinkamiausias terminas, vartojamas Jungtinėje Karalystėje. Paprastai jis yra nedideliame buteliuke su pritvirtintu šepetėliu.
Šiandienos nagų lakas pirmą kartą buvo sukurtas XX amžiaus 1920-ajame dešimtmetyje Amerikos Revlon kompanijos. Broliai Charlesas Revsonas ir Martinas Revsonas, chemikas Charlesas Lachmanas ir prancūzų makiažo meistrė Michelle Menard dirbo kartu, kad sukurtų nagų laką, kuris lengvai neskiltų ir kurį būtų galima laikyti ilgus metus. Jie buvo įkvėpti naujai sukurtų automobilių dažų tipų ir manė, kad jie gali būti naudojami grožio pramonėje.
Iš pradžių nagų lakas buvo tik raudonas. Jis buvo išleistas maždaug tuo pačiu metu, kai pasirodė „Technicolor“ filmai, o moterų kino žvaigždės pradėjo nešioti naują kosmetiką. Tai buvo nemažas pokytis, palyginti su ankstesne epocha, kai makiažą darydavo tik „palaidos“ moterys. Naujas nagų lako populiarumas pradėjo kosmetikos įmonę Revlon.
Nuo pat jo atsiradimo daugelis nagų lako detalių buvo patobulintos, o pagrindinė formulė išlieka ta pati. Dabar yra daugybė tūkstančių spalvų. Žėručio drožlės dažnai pakabinamos jame, kad suteiktų blizgesį. Didžiausias iššūkis yra po kelerių metų atskirti dažų elementus, kuriuos daugelis gamintojų vis dar laiko kliūtimi, kurią reikia įveikti.
Buvo susirūpinta dėl dažniausiai naudojamų nagų lako sudedamųjų dalių. Formaldehidas, toulenas ir dibutilftalatas nėščioms moterims gali sukelti apsigimimų. Reaguojant į tai, buvo sukurti nagų lakai, naudojantys švelnesnes chemines medžiagas, tokias kaip acetatas ar acetonas. Su šiomis cheminėmis medžiagomis pagamintas nagų lakas dėvisi šiek tiek greičiau, tačiau kitu atveju jis veikia kaip tradicinis nagų lakas.
Vadinamieji „ekologiški“ nagų lakai buvo gaminami atsižvelgiant į sveikatos problemas. „Ekologiškas“ yra klaidingas pavadinimas, nes nėra Jungtinių Valstijų maisto ir vaistų administracijos (FDA) nustatytų ekologiškų nagų lako standartų. Nepaisant to, daugelis “ekologiškų” nagų lakų apibūdina savo produktus kaip netoksiškus ir vandens pagrindu. Vandeniniai nagų lakai dėl stiprių chemikalų trūkumo neturi to stipraus kvapo, kuris paprastai asocijuojasi su nagų laku, greičiau nusitrina.
Kosmetikos tradicija puošti nagus prasidėjo ne nuo Revlono išradimo 1920-aisiais. Per visą istoriją chna, aukso lapeliai ir sidabro lapeliai ant nagų buvo naudojami daugelio skirtingų kultūrų mados atstovų. Viktorijos laikais moterys tepdavo nagus pasta ir blizgindavo juos iki blizgesio. Taip pat buvo naudojamas skaidrus lakas. Prieš pradedant naują Revlon formulę, iš celiulito likučių buvo gaminamas tam tikras nagų lakas. Spalva ir kvapas buvo pridėtos prieš išpilstant į butelius nagams pritaikyti.