Kai Taco Bell pirmą kartą pristatė savo reklaminę kampaniją „Ketvirtasis valgis“, kritikai susirūpino, kad į jau išpūstą amerikietišką valgymo planą būtų galima įtraukti papildomą sunkų maistą. Kaip paaiškėjo, „Taco Bell“ ir kiti restoranai tiesiog taikė nusistovėjusią praktiką, vadinamą naktiniais pietumis. Naktiniai pietūs yra papildomas valgis, vakarienė arba pusryčiai, paprastai valgomi po 9 val. ar vėliau. Kai kurie naktiniai pietūs yra įprastos pamainos darbuotojų vakarienės ar pusryčiai, o kitus valgo vėlyvų vakarėlių lankytojai arba studentai, besimokantys visą naktį.
Naktinių pietų idėja gali nepatikti tiems, kurie laikosi tradicinio pusryčių, pietų ir vakarienės grafiko, tačiau kartais žmogui gali tekti valgyti mažesnius patiekalus arba tradicinį patiekalą visai praleisti. Pavyzdžiui, praėjus kelioms valandoms po lengvos vakarienės, naktinė pelėda gali pajusti keletą alkio priepuolių. Paprastai į šiuos skausmus galima nepaisyti miego metu, tačiau kartais lengviausias gydymas yra ketvirtas valgis arba naktiniai pietūs.
Kai kurie mitybos specialistai mano, kad kai kuriems žmonėms geriau valgyti kelis kartus mažesnius patiekalus per dieną, o ne tris tradicinius valgius. Lengvesni naktiniai pietūs, suvalgyti kelias valandas prieš miegą, gali būti geresni žmogaus medžiagų apykaitai nei ilgas badavimo laikotarpis po tradicinės vakarienės.
Daugelis 24 valandas per parą dirbančių restoranų ir restoranų tikisi naktinės pietų minios, suplanuodami daugiau darbuotojų nuo 9 val. iki 3 val. ryto, kai vietiniai naktiniai klubai ir kiti pramogų centrai užsidarė. Minios alkanų baro lankytojų ir vėlyvų vakarų filmų lankytojai dažnai baigia savo vakarus lankydami restoranus, kuriuose patiekiami naktiniai pietūs arba ketvirti patiekalai. Kruiziniai laivai taip pat gali pasiūlyti savo keleiviams vidurnakčio savitarnos stalus kaip naktinius pietus.
Vėlyvų valgių populiarumas paskatino daugelį kolegijų pasiūlyti savo 4-ojo maitinimo kavinės paslaugas. Studentai, turintys kolegijos maitinimo planą, gali naudoti savo maitinimo bilietus, kad gautų naktinius pietus per nakties studijų sesijas. Universitetų bibliotekose taip pat gali būti kavinių, kuriose patiekiami vėlyvieji valgiai, arba mokyklos administratoriai gali sudaryti sutartį su išorės franšize, kad 4-ąjį maitinimą maitintų miestelio studentai.