Namas yra plūduriuojanti konstrukcija, skirta naudoti kaip gyvenamoji vieta, dažnai apimanti tipinius namų patogumus, tokius kaip virtuvės, vonios kambariai ir daug grindų ploto. Šios konstrukcijos skiriasi nuo transportavimui ar sportui skirtų valčių tuo, kad jos dažnai modifikuojamos taip, kad riboja jų gebėjimą plaukioti vandenyje ir dažniausiai yra švartuojamos. Kai kuriuose nameliuose net trūksta variklių ir jie yra skirti tik plaukioti, o ne judėti. Vandenyne galima gyventi namelyje, tačiau dėl potvynių šie nameliai nuolat juda, todėl dažniausiai jungiasi prie stovinčių vandenų ar švelnių upių.
Namo valties konstrukcija labai priklauso nuo to, kur ji yra. Daugelyje šalių populiariausi yra nameliai su langais, durimis ir deniais primenantys namelius. Kai kuriose vietose yra tradicinės gyvenamosios valtys su savo dizainu, kurios gali nebūti tiesioginės sąsajos su žemės būsto stiliais rajone. Beveik visos gyvenamosios valtys yra pastatytos atsižvelgiant į stabilumą, dažnai turi plačias bazes, kad būtų sumažintas judėjimas. Svarbu, kad gyvenamasis laivas būtų stabilus, nes, kaip pagrindinė gyvenamoji vieta, joje dažnai bus laikomi baldai ir dūžtantys daiktai, kurie neturėtų riedėti ar judėti.
Daugelyje vietų gyvenamasis namas yra prišvartuotas tiesiai prie doko, todėl galima lengvai pasiekti žemę. Kai kurios gyvenamosios valtys yra pritvirtintos prie ežero vidurio arba tiesiog per toli nuo sausumos, kad būtų galima iššokti, ir tai turi turėti galimybę patekti į krantą ir iš jo. Mažesnė valtis paprastai pritvirtinama prie namo transportavimui. Šioje mažesnėje valtyje turi būti vieta, kur ją būtų galima laikyti ant kranto, kai namelio gyventojų nėra namuose.
Taip pat yra valčių, kurios veikia kaip gyvenamosios vietos, kurios nėra laikomos nameliais. Pavyzdžiui, galima gyventi prabangioje jachtoje, tačiau tai laikoma kitokio tipo laivu. Namų valčių identifikavimo ypatybės paprastai apima ribotą mobilumą, nors tai iš tikrųjų yra naudojimo, o ne potencialo dalykas. Iš esmės namelis yra konstrukcija, kuri naudojama kaip namas, o ne valtis, o ne valtis, kuri yra ir namas.
Nors šios valtys laikomos priimtinomis pagrindinėmis gyvenamosiomis vietomis daugelyje vietovių, jos dažnai naudojamos ir kaip sezoninis ar atostogų būstas. Gyvenamojo laivo nuoma gali būti savaime atostogos arba jis gali būti naudojamas keliaujant upe ar ežere. Viena patraukliausių plaukimo nameliu ypatybių yra galimybė pabėgti nuo žemės rūpesčių, pavyzdžiui, darbo. Gyvenimas tokioje valtyje ir tų rūpesčių parsinešimas namo gali nugalėti šį tikslą. Dėl šios priežasties daugelis žmonių, kurie naudojasi nameliais, ir toliau turi žemę namuose ir naudoja valtį daugiausia poilsiui.