Namų katalogas yra kompiuterio failų sistemos katalogas, skirtas konkrečiam vartotojui. Jame yra visi vartotojo asmeniniai dokumentai ir medijos failai, jo žymės, talpykla ir, jei naudojate „Windows“ asmeninį kompiuterį, jo pradžios meniu konfigūracija ir darbalaukis. Tinkamai sukonfigūruotas kompiuteris gali turėti namų katalogus, pritaikytus kiekvienam iš kelių vartotojų.
Kompiuteryje su kelių vartotojų operacine sistema namų katalogai naudojami atskirti privatiems failams, todėl vartotojai negali pasiekti vienas kito failų. Namų katalogas taip pat suteikia vartotojui savo erdvę asmeniniams failams saugoti. Dar svarbiau, kad naudotojo failams neleidžiama užimti vertingos vietos šakniniame kataloge, kuris yra aukščiausias katalogas, kurį naudoja sistemos administratoriai norėdami greitai pasiekti svarbius sistemos failus.
Visų pirma, namų katalogo dinamiką apibrėžia konkreti naudojama operacinė sistema. Kompiuterinės sistemos su Microsoft Windows operacine sistema pavadina vartotojo katalogą po vartotojo vardo ir išsaugo jį aplanke, pavadintame Dokumentai ir nustatymai. Aplanke naudotojo failai toliau skirstomi į konkrečius pakatalogius, tokius kaip „Mano dokumentai“, „Mano nuotraukos“, „Mano muzika“, „Start Menu“ ir „Desktop“. „Unix“ ir „Mac OS X“ sistemos taip pat pagrindžia pagrindinį katalogą konkretaus vartotojo vartotojo vardu, nors konkretus kiekvieno turinys skiriasi. Pavyzdžiui, Macintosh kompiuteriuose nėra aplanko Mano dokumentai.
Nepriklausomai nuo operacinės sistemos, namų katalogas naudojamas privatumui apsaugoti, duomenų pertekliaus mažinimui ir griežtai saugai palaikyti. Pavyzdžiui, jei vartotojas netyčia pasiekia virusą ar kirminą, vienintelis dalykas, kuris bus paveiktas, bus vartotojo failai, kurie visi yra saugomi namų kataloge. Tai neleidžia sugadinti tikruosius sistemos failus, o tai savo ruožtu supaprastina sistemos administratoriaus valymo procesą.
Namų katalogai taip pat supaprastina atsarginių kopijų kūrimo procesą. Viskas, ką vartotojas turi padaryti, tai padaryti savo namų aplanko kopiją. Tai leidžia jam lengvai perkelti failus ir nustatymus iš vieno kompiuterio į kitą.
Namų katalogai ypač populiarūs didelio masto tinkluose, nes leidžia sistemos administratoriui lengviau valdyti visus vartotojo failus. Jie taip pat daro tai patogesnį vartotojui. Kiekvienam vartotojui paprastai suteikiamas namų katalogas, kuris saugomas centriniame serveryje. Kai vartotojas prisijungia prie bet kurio kompiuterio, kuris yra susietas su tinklu, pradinis katalogas ištraukiamas ir naudojamas sąsajai nustatyti pagal iš anksto sukonfigūruotas vartotojo nuostatas. Jei administratoriui reikia pasiekti vartotojo failus, jis gali tiesiog prisijungti tiesiai prie centrinio serverio.