Namų tinklo šakotuvas leidžia keliems kompiuteriams prisijungti prie vieno įrenginio ir dalyvauti vietiniame tinkle (LAN). LAN kompiuteriai gali perduoti failus tarpusavyje ir dalytis ištekliais, pvz., centriniu spausdintuvu ar fakso aparatu. Daugeliu atvejų namų LAN paskirtis yra bendrinti didelės spartos interneto ryšį, o vietinis bendrinimas yra nepageidaujamas ir gali būti neįgyvendintas.
Centras yra mažas į dėžutę panašus įrenginys su keliais eterneto prievadais, iš kurių Ethernet kabelį galima prijungti prie bet kurio diapazono esančio kompiuterio. Paprastai tai yra 300 pėdų (~ 100 metrų), nors norint išplėsti LAN pasiekiamumą, galima naudoti aparatinės įrangos strategijas.
Atsiradus belaidžiam ryšiui, daugelis tinklų naudoja radijo įrenginį, kuris palaiko ryšį su visais LAN kompiuteriais, o ne turi juos prijungti prie šakotuvo. Namų tinklo šakotuvas paprastai yra integruotas į didelės spartos modemą, kuriame yra maršrutizatorius, jungiantis LAN ir internetą. Modemai palaiko vieno ar daugiau interneto prieigos tipų, įskaitant kabelinę, skaitmeninę abonento liniją (DSL) arba šviesolaidinę paslaugą.
Belaidžio namų tinklo šakotuvo sąrankos tikslais reikės laidinio ryšio su vienu kompiuteriu, tada jį galima atjungti ir pastatyti centralizuotai, kad būtų maksimaliai aprėpta nuosavybė. Kiekviename namų ūkio kompiuteryje taip pat turi būti įdiegta belaidžio tinklo plokštė arba naudojamas belaidis adapteris, kad būtų galima belaidžiu ryšiu susisiekti LAN tinkle. Belaidžio tinklo plokštės ir adapteriai taip pat turi turėti bendrą protokolą arba standartą su belaidžiu modemu.
Suderinamumas gali tapti problema derinant seną ir naują aparatinę įrangą LAN tinkle. Belaidžio ryšio standartai periodiškai keičiasi tobulėjant technologijoms. Namų tinklo šakotuvas arba modemas / maršrutizatorius gali palaikyti naujausią belaidžio ryšio standartą, o senesnis nešiojamasis kompiuteris gali naudoti vidinę tinklo plokštę, kuri palaiko senesnį standartą. Siekiant maksimalaus lankstumo, įsigijus kelis standartus palaikantį modemą/maršrutizatorių, įrenginys bus suderinamas su naujesniais ir senesniais namų ūkio kompiuteriais. Ir atvirkščiai, galima įsigyti belaidžių adapterių, palaikančių norimą protokolą.
Jei neprieštaraujate, kad kai kurie kompiuteriai yra laidiniai, o kai kurie – belaidžiai, belaidžio namų tinklo šakotuvas arba modemas/maršrutizatorius turi galinius Ethernet prievadus, kuriuos galima naudoti įrenginiuose, kuriuose trūksta belaidžių kortelių ar adapterių. Eterneto raktai, kuriuose naudojamas USB prievadas, yra prieinami mašinoms be veikiančio eterneto prievado. Senesniuose nešiojamuosiuose kompiuteriuose taip pat yra eterneto prievadų, skirtų PC kortelės lizdui. Žinoma, laidinio ryšio naudojimo trūkumas yra mobilumo trūkumas, tačiau kai kuriais atvejais tai gali būti ne problema.