Priklausomai nuo jūsų požiūrio, namelis yra valtis su gyvenamosiomis patalpomis arba namas, pastatytas plūduriuoti ant vandens. Kai kurie namelių savininkai mano, kad tai yra nuolatinė gyvenamoji vieta, nors ir pritvirtinta prie prieplaukos prieplaukos, o ne įprasto žemės sklypo. Gyvenamasis namelis gali gauti komunalines paslaugas, siųsti ir gauti paštą bei mėgautis visais kitais gyvenimo sausumoje privalumais. Skirtumas tarp gyvenamosios valties ir tradicinio namo gali būti tik vieta.
Kiti namelių modeliai yra labiau panašūs į pramogines transporto priemones, neturinčias prieigos prie jūros. Retkarčiais skirtas namelis gali būti kompaktiškesnis nei naudojamas kaip namuose, tačiau jame vis tiek gali būti daug patogumų. Gyvenamasis namelis gali praleisti visą savo laiką stovėdamas prie prieplaukos, tačiau pramoginiai nameliai dažnai turi galingus valčių variklius, užtikrinančius mobilumą. Užuot prisijungęs prie lauko sanitarinių ir komunalinių paslaugų, pramoginis namelis gali turėti savo elektros generatorių, vandens rezervuarą ir atliekų sulaikymo sistemą.
Yra daug priežasčių, kodėl turėti ar išsinuomoti namelį gali būti patrauklu. Kai kurie savininkai yra labai suinteresuoti gyventi šalia vaizdingo vandens telkinio. Dažnai ežerą ar upę supanti žemė nėra iki galo išvystyta, todėl gyvenamosios valties savininkas gali mėgautis natūralesne aplinka. Namų valties ar kitos nuosavybės ant vandens įsigijimas gali kainuoti pigiau nei panašios prekės sausumoje. Gyvenamųjų valčių savininkai dažnai sudaro savo glaudžias bendruomenes, nes jie linkę gyventi arti ir turi bendrų interesų.
Nors gyvenamųjų valčių nuosavybė gali būti nišinė rinka Jungtinėse Valstijose, daugelis Europos ir Azijos bendruomenių šimtmečius naudojo tam tikrus namelius. Azijos pakrantėse gyvenančios žvejų bendruomenės dažnai tėra ant rąstų ar pontonų plūduriuojančių lūšnų kolekcija. Amsterdame ir kituose miestuose su dideliais kanalais tūkstančiai žmonių gyvena gerai prižiūrimuose nameliuose vandens keliuose. Lankytojai gali eiti laiptais, vedančiais iš gatvės, arba važiuoti valtimi iki pat durų.
Prieš investuojant į gyvenamąjį namelį, gali būti naudinga susipažinti su vietiniais įstatymais ir taisyklėmis. Daugelyje miestų, turinčių nuosavybę prie upės, taikomos griežtos gyvenamųjų valčių naudojimo taisyklės, ypač kai tai susiję su sanitarinėmis ir komunalinėmis jungtimis. Laivas, kuriame gyvena nuolatiniai arba pusiau nuolatiniai gyventojai, turi būti tinkamai prijungtas prie nuotekų sistemos ir maitinimo šaltinių. Laikinai prie doko prisišvartuotiems nameliams laivams gali būti netaikomi vietiniai įstatymai, tačiau savininkai ir nuomininkai turi žinoti apie anglies monoksido ir netinkamo atliekų šalinimo pavojų.