Nanogramas yra matavimo vienetas, sutrumpintas kaip „ng“, nurodantis masę, lygią vienai milijardajai daliai arba 1/1,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX gramo. Akivaizdu, kad tai labai mažas kiekis ir nanogramai, nes vienetai retai naudojami už mikrobiologijos, fizikos ir chemijos mokslo sferų ribų. Nanograma yra vienetas, gautas iš Tarptautinės vienetų sistemos (SI), sistemos, kurią beveik visos pasaulio šalys pripažįsta kaip sistemą, pagal kurią galima atlikti ir perduoti nuoseklius matavimus. SI yra glaudžiai susijęs su metrine sistema ir yra tiesiogiai išvestas iš jos.
Masė ir svoris dažnai painiojami, o pagrindinė to priežastis yra ta, kad esant standartinei Žemės gravitacijai, objekto masė ir svoris gali būti laikomi identiškais, o terminai dažnai vartojami pakaitomis. Tačiau jie nėra tas pats, nes masė yra medžiagos kiekio objekte matas, o svoris yra matas, kaip stipriai gravitacija traukia objektą. Taigi, esant mažesnei nei standartinei Žemės gravitacijai, objektas išlaiko tą pačią masę, tačiau sveriant tradiciniu masteliu, jis sveria mažiau nei esant standartinei gravitacijai. Dėl šios priežasties matavimo vienetai, išreiškiantys objekto masę, laikomi naudingesniais mokslui. SI masės vienetai, pvz., nanograma, dažnai klaidingai identifikuojami kaip svorio vienetai ir nors tai yra funkciškai teisinga Žemės paviršiuje, ji nėra visiškai tiksli.
Norint geriau suprasti SI bazinio masės vieneto – kilogramo, o taip pat ir šio vieneto padalų bei kartotinių – reikšmę, būtina žinoti, kur yra šio vieneto kilmė. Kilogramas apibrėžiamas kaip 1,000 kubinių centimetrų vandens masė. Taigi gramas yra vieno kubinio centimetro vandens masė. Tada nanogramas yra masė, lygi vienai milijardajai kubinio centimetro vandens. Šį ryšį gali būti sudėtinga išreikšti tokiu būdu, todėl nanogramas kartais išreiškiamas moksliniu žymėjimu kaip gramo koeficientas, o kaip toks rašomas kaip 10–9 gramai.
Tam tikrose mokslo srityse nanogramai dažnai naudojami kaip matavimo vienetai. Itin mažas medžiagos kiekis gali būti matuojamas nanogramais, o tokie maži vienetai gali būti aptikti kai kuriuose skaičiavimuose tam tikruose laukuose. Mikrobiologai gali naudoti nanogramus, kad išreikštų ypač mažų biologinių vienetų, tokių kaip virusai, masę. Šiuolaikiniai vaistų tyrimo metodai gali nustatyti nanogramų koncentraciją plaukų mėginiuose. Tai tik keli iš daugelio atvejų, kai nanogramai gali būti naudojami kaip vienetai.