Nanomedicina yra molekulinės nanotechnologijos (MNT) taikymas medicinoje – vis dar besivystantis mokslas, skirtas mikroskopinių biomechaninių prietaisų, tokių kaip nanomašinos ir nanorobotai, kūrimas. Šie prietaisai yra tokie maži, kad matuojami nanometrais arba viena milijardine metro dalimi. Molekulinės nanotechnologijos tikslas – tiksliai, kontroliuojamai manipuliuoti atomais ir molekulėmis. Taikant medicinoje, nanorobotai būtų užprogramuoti atlikti specifines biologines užduotis ir sušvirkšti į kraują tirpale, kad veiktų ląstelių lygmeniu ir galėtų atlikti viską nuo audinių atstatymo iki arterijų valymo, atakuoti vėžines ląsteles ir virusus, pvz., AIDS, ir netgi sustabdyti senėjimo procesą. .
Kad ir kaip fantastiškai skambėtų šie teiginiai, mokslininkai mano, kad tokią pažangą galime pamatyti per tris dešimtmečius.
Beveik visas kūno ligas, sužalojimus ir susidėvėjimą galima atsekti ląstelių lygmenyje. Dabartinės medicinos technologijos nesuteikia galimybės gydytojams gydyti selektyvias ląsteles arba „redaguoti“ ligą pagal genetinį kodą. Vietoj to naudojami palyginti grubūs įrankiai, kurie patys apmokestina kūną. Chirurgija, nors ir gelbsti gyvybę, taip pat yra invazinis procesas, sukeliantis organizmui didelį stresą. Daugeliu atvejų gydymas apima ištisų kūno dalių pašalinimą, paliekant pacientui randus arba negebėjimą pagimdyti vaikų, o tai turi įtakos gyvenimo kokybei. Jei organas sunaikinamas, pacientas patenka į donorų sąrašą. Narkotikai dažnai gydo šalutinį problemos produktą, o ne pačią problemą. Geriausiu atveju vaistai veikia visą organizmą, o ne tiekia vaistus tiesiai ten, kur jo reikia. Chemoterapija be atrankos naikina sveikas ir vėžines ląsteles, tačiau kartais vėžys atsinaujina.
Nanomedicinos pažadas yra žengti žmonijai milžinišką žingsnį į priekį, kaip išlaikyti sveikatą ir gydyti ligas. Jei gimtų, in vivo nanorobotai galėtų nukeliauti tiesiai į problemines ląsteles ir ištaisyti bet kokią ligą ląstelių lygmenyje be papildomos traumos, skausmo ar deformacijos.
Nanorobotai yra tokie maži, kad dirbtų būriais, suleidžiami į kraują vandeniniu tirpalu. Pirmosioms nanomedicina gydomų žmonių kartoms nanorobotai gali atlikti tik labai paprastas užduotis. Jie gali stebėti kūno chemiją (pavyzdžiui, diabetikams) arba gali nešti vaistus tiesiai į vėžines ląsteles. Tikimasi, kad vėlesni nanorobotų įsikūnijimai išnaikins ligas per prevenciją ankstyvoje stadijoje, todėl vėliau gydymas vaistais bus nereikalingas.
Manoma, kad nanorobotai pataisys organus, keliaudami prie paties organo ir atkurdami sveikus audinius ten, kur jo reikia, taip nutraukdami donorų sąrašus. Kai kurie mokslininkai mano, kad jie galės pakeisti stuburo pažeidimą ir paralyžių atstatydami nervus, kremzles ir kaulus. Galūnių regeneracija galiausiai bus įmanoma. Gali būti netgi įmanoma pakeisti patį senėjimo procesą, taisant su amžiumi susidėvėjusį kūno susidėvėjimą ir galbūt jo užkertant kelią. Tikimasi, kad žmogaus gyvenimo trukmė ir gyvenimo kokybė gerokai viršys dabartinę būklę.
Galiausiai sveikatos priežiūra būtų vykdoma visiškai prevencine poza. Naudojant paprastas ankstyvo aptikimo ir ištaisymo priemones, ligas būtų galima gydyti daug mažiau.
Kitas nanomedicinos pažadas yra drastiškai pagerinti gyvenimo kokybę, net jei ji ją pratęsia. Teoriškai įmanoma pašalinti raukšles, atsikratyti riebalų pertekliaus ir celiulito, stiprinti raumenis ir kaulus, atkurti plaukus ir atkurti regėjimą.
Nanomedicina yra unikali tarp sveikatos priežiūros praktikų dėl daugelio priežasčių. Jo molekulinius įrankius bus galima gaminti neužterštuose stalinių kompiuterių „nanofabrikuose“, todėl nanomedicina bus labai prieinama. Jis taip pat yra labai nešiojamas ir lengvai administruojamas, o didžioji dalis gydymo yra savarankiškai nukreipta arba užprogramuota. Tai scenarijus, kuris neapsiriboja pramonės infrastruktūra, bet tinka trečiojo pasaulio šalims ir baigia tokias ligas kaip ŽIV ir AIDS.
Jei nanomedicinos perspektyvos kelia susirūpinimą dėl gyventojų pertekliaus, molekulinės nanotechnologijos taip pat siūlo nanorobotus valyti orą, pašalinti teršalus iš geriamojo vandens ir vandenynų bei atkurti mūsų ekosistemas. Tai sukuria priemones, skirtas ne tik išlaikyti ilgiau gyvenančius gyventojus, bet ir išlaikyti juos taip, kad būtų sveika planetai ir nereikėtų atimti jos gamtos išteklių. MNT ir nanomedicina yra ekologiškos technologijos, kurios viena kitą papildo.
Ilgainiui mokslininkai vizionieriai mato MNT kaip galimą priemonę pasirengti kosmoso kolonizacijai, siunčiant nanorobotus ir nanomašinas struktūroms kurti ir ekosistemoms kurti kitose planetose. Netgi buvo pasiūlyta, kad rytojaus pasaulyje nanomedicina gali apimti žmogaus fiziologijos pakeitimą, siekiant geriau prisitaikyti prie kitų pasaulių atmosferos sąlygų.
Neskaitant ilgalaikių vilčių, artimiausia nanomedicinos ateitis kupina pažadų gimusiai kartai, kuri niekada nežinos, ką reiškia pasenti, kai ji išmintinga, ar kentėti nuo ligų. Nors dauguma mokslininkų nespėlios, kiek ilgai gyvens žmogaus kūnas, kai bus galima išlaikyti nepriekaištingą sveikatą, neabejotina, kad gyvenimas tęsis daug ilgiau nei šiandien.
Nenuostabu, kad nanomedicina ir molekulinės nanotechnologijos geriausioje jų šviesoje gali atvesti žmoniją ir planetą į naują sveikatos ir ilgaamžiškumo erą. Jei jie įvykdys nors dalį to, ką žada, stebuklai gali įvykti visai netoli kito horizonto. Tačiau kai kurie ekspertai mano, kad galimi pavojai reikalauja didesnio dėmesio.