Nanotechnologijos yra inžinerijos ir mokslu pagrįstų teorijų taikymas, kuris kuria ir naudoja daiktus labai mažu mastu. Mokslininkai, kurie bando ištirti medžiagų, kurios egzistuoja dėl jų mažo dydžio, pagrindus, vadinami nanomokslininkais. Nano skalė svyruoja nuo maždaug 1 nanometro iki 100 nanometrų. Liaudies terminais tai reiškia, kad mažiausios nanodalelės vis dar yra didesnės už atomą ar molekulę, bet mažesnės už objektą, žiūrimą pro mikroskopą.
Jungtinėse Amerikos Valstijose buvo sukurta Nacionalinė nanotechnologijų iniciatyva (NNI), skirta federaliniam nanotechnologijų tyrimų ir plėtros projektui. Tikslas yra, kad NNI būtų federalinių agentūrų, kurios turi bendradarbiauti ir pranešti apie savo tikslus ir strategijas nanotechnologijų srityje, centras. NNI tikslai apima mokslinių tyrimų ir plėtros pažangą, naujų technologijų naudingumą visuomenei, švietimo programų, kurios skatins nanotechnologijas, kūrimą ir užtikrinti, kad nanotechnologijų plėtra būtų atsakinga. NNI dalyvaujančios federalinės agentūros stengiasi kurti naujus vaistus, produktus ir medicinos prietaisus, kad geriau tarnautų visuomenei.
NNI centrai siūlo galimybes ir pagalbą įvairių disciplinų ir įvairių sektorių, tokių kaip akademinė bendruomenė, vyriausybė ir pramonės laboratorijos, moksliniams tyrimams. Tokie tyrimai padės tobulinti žinias ir užmegzti ryšius, kurie pagerins nanotechnologijų tyrimą ir nanotechnologijų iniciatyvą. Pavyzdžiui, Kolorado universitete Boulderyje Nacionalinis mokslo fondas finansavo Ekstremalių ultravioletinių spindulių mokslo ir technologijų centrą, Energetikos departamentas turi Nanofazių medžiagų mokslo centrą Oak Ridge nacionalinėje laboratorijoje, o Gynybos departamentas turi institutą. už nanomokslą Karinio jūrų laivyno tyrimų laboratorijoje.
2001 m. Indija pradėjo savo nacionalinę nanomokslo ir technologijų iniciatyvą (NSTI). Indijos nanotechnologijų iniciatyva apima tris pagrindines sritis: mokslinius tyrimus, švietimą ir pramonę. Be to, Indija kuria laboratorijas ir įrangą, siekdama giliau pažvelgti į nanotechnologijų pasaulį. Įdomūs projektai apima anglies nanovamzdelių naudojimą skysčių srautui matuoti, nanovamzdelių savybių sintezę ir manipuliavimą bei biosintezės naudojimą nanomedžiagoms kurti.
Izraelis taip pat turi savo iniciatyvą – Izraelio nacionalinę nanotechnologijų iniciatyvą (INNI). Savo iniciatyva jie sukurs nacionalinę nanotechnologijų finansavimo politiką, sukurs nanotechnologijomis pagrįstą mokslinių tyrimų ir švietimo programą bei skatins nanotechnologijomis paremtą vietinę pramonę. Izraeliečiai ieškojo finansavimo, ypač papildomiems tyrimams ir plėtrai.
Europos nanotechnologijų iniciatyvos versija vadinama Europos Komisija. Komisija atsakinga už nanotechnologijų politikos kūrimą ir finansavimo paiešką. Komisijos tikslas – finansuoti visuomenei naudingus mokslinius tyrimus, kurie leistų pramonės šakoms konkuruoti nanotechnologijų srityse visoje Europoje. Buvo prašoma pasiūlymų dėl nanomedicinos, pavyzdžiui, dėl vaistų, kurie kovos su vėžiu; nanomedžiagos vandens išsaugojimui; ir nanotechnologijos naujoms technologijoms energetikos pramonėje.