Vaistų vartojimo apžvalga gali būti apibrėžiama kaip gyventojų (valstybės, šalies, amžiaus grupės ar sveikatos draudimo plano abonentų) vartojamų vaistų apžvalga, siekiant nustatyti veiksmingumą, galimus pavojus, vaistų sąveikos problemas ir kitus klausimus. Yra privačių vaistų vartojimo apžvalgų tarybų, kurios gali dirbti sveikatos draudimo ar vaistinių įmonėms. Nuo 1993 m., kai buvo priimtas 1990 m. Omnibus biudžeto derinimo aktas, kiekviena JAV valstija taip pat privalo turėti vaistų vartojimo peržiūros tarybą, kuri prižiūri ambulatorinius receptus Medicaid pacientams ir teikia rekomendacijas dėl geriausių receptinių vaistų, vaistų problemų ir vaistų sąveikos, kurios yra prieinamos vaistininkams ir gydytojams.
Yra priežasčių, kodėl prižiūrėti, kas paskirta, gali būti tokia svarbi. Turint tūkstančius galimų vaistų, vaistų deriniai gali greitai tapti mirtini, arba dėl jų žmonės taip suserga, kad labai padidina medicinos išlaidas. Teisinga konstatuoti, kad žmonės mirė nuo išrašytų vaistų, kurių nereikėjo skirti kartu arba kurie buvo vartojami neteisingai. Vertinga turėti valdybas ar privačias organizacijas, kurios prižiūri galimą sąveiką ir tam, kad kai kurie gydytojai ir vaistininkai apie tai žinotų.
Kai kuriais atvejais vaistų vartojimo apžvalgos komisija įpareigoja vaistininkus kalbėtis su žmonėmis, kai jiems išrašomi nauji vaistai. Tai nesustabdys visų potencialiai mirtinų sąveikų, nebent pacientai informuos, ką jie vartoja. Gali būti sunku atsekti praktiką, kai gydytojai apsiperka norint gauti receptų iš kelių gydytojų, ypač tiems, kurie moka privačiai, o ne per draudimo bendrovę. Visgi didžioji dalis žmonių receptus gauna iš vieno gydytojo, o gal ir poros, o išrašę vienoje vaistinėje, tai galima stebėti.
Viena iš intervencijų, galinčių atsirasti peržiūrint vaistų vartojimą, yra ta, kad vaistininkas gali nepildyti paskirto vaisto, jei mato, kad pacientas vartoja kažką kito, su kuriuo jis prieštaraus. Idealiu atveju ši intervencija turėtų būti atliekama gydytojo kabinete, bet tai ne visada. Vaistininkai ar gydytojai taip pat gali atlikti vadinamąją retrospektyvinę vaistų panaudojimo apžvalgą, kad įvertintų, kokius vaistus šiuo metu vartoja pacientas, ir, jei reikia, pakeistų veiksmingesnius ar tinkamesnius vaistus.
Narkotikų vartojimo apžvalgos aspektas, kuris kai kuriems kritikams nėra toks pikantiškas, yra šis išlaidų taupymo priemonių apžvalgos klausimas. Tokiose sistemose kaip Medicaid ir daugelyje sveikatos planų tam tikri vaistai yra „pageidautini“, net jei jie nėra geriausias gydymas visiems. Statistiškai pageidaujami vaistai paprastai yra gana veiksmingi, tačiau jie taip pat gali būti pigiausi ir ne visada geriausi. Nors daugelis žmonių palaiko peržiūrą, galinčią išgelbėti gyvybes, jie jaučiasi nepatogiai arba griežtai prieštarauja minčiai pasitelkti priežiūros komitetą, kuris pateiktų rekomendacijas dėl vaistų, pagrįstų sąnaudų faktoriumi. Kai kuriais atvejais išlaidų mažinimas gali būti nevienodas su asmens sveikatos prioritetais.