Naršyklės istorija yra svetainių, kuriose apsilankė kas nors, naudodamas tą naršyklę tame konkrečiame kompiuteryje, įrašas. Šis archyvas leidžia vartotojams greitai pasiekti anksčiau žiūrėtus puslapius atidarius istorijos failą ir pasirinkus norimą puslapį. Naršyklės istorija taip pat suteikia darbdaviams ir tėvams vertingą įrankį interneto veiklai prižiūrėti. Dėl privatumo susirūpinę vartotojai gali ištuštinti istorijos failus, o daugumos naršyklių nustatymai leidžia išjungti šią archyvavimo funkciją.
Naršyklės identifikuoja ir nustato tinklalapius naudodamos unikalų vienodą išteklių lokatorių (URL) arba žiniatinklio adresą. Kai puslapis peržiūrimas, URL išsaugomas naršyklės istorijoje kartu su paskutinio puslapio atidarymo data. URL ne visada lengva atpažinti išvydus, o kai kuriuose yra sudėtingų raidinių ir skaitmeninių eilučių. Dėl šios priežasties lengvai atpažįstami vardai taip pat įtraukiami į istorijos sąrašą. Priklausomai nuo naršyklės nustatymų, vartotojai gali greitai ir lengvai pasiekti puslapius, žiūrėtus prieš minutes, dienas ar net savaites.
Naršyklės nustatymai nustato, kiek laiko šie įrašai bus saugomi. Kiekviena naršyklė nustatyta šiek tiek skirtingai, tačiau visos turi tas pačias pagrindines funkcijas, įskaitant istorijos nustatymus. Įprasta žiniatinklio naršyklė išsaugos URL maždaug dvi savaites kaip numatytąjį nustatymą. Jei pageidaujama, vartotojai gali pakeisti naršyklės istorijos nustatymus, kad URL būtų saugomi tik kelias dienas arba kelis mėnesius.
Vienas iš pagrindinių naršyklės istorijos naudojimo būdų yra žiniatinklio veiklos priežiūra ir stebėjimas. Tėvai gali patikrinti istoriją, kad pamatytų, kurios svetainės buvo aplankytos, ir netgi gali rodyti puslapius, kurie buvo peržiūrėti. Darbdaviai taip pat gali išnagrinėti naršyklės istorijas, kad įsitikintų, jog darbo vietos interneto veikla yra susijusi su atliekamu darbu.
Kai kurie vartotojai gali nenorėti palikti kiekvieno naršymo seanso metu aplankytų svetainių įrašo. Dėl šios priežasties daugumoje naršyklių yra „privatumo“ funkcija. Kol ši funkcija suaktyvinta, naršyklė nesaugos jokių peržiūrėtų puslapių įrašų. Tačiau tai neleidžia vartotojams judėti nepaliekant pėdsakų. Interneto paslaugų teikėjai gali sekti visą srautą, identifikuodami, kurios svetainės buvo pasiektos naudojant kokias paskyras.
Vartotojai taip pat turi galimybę ištrinti kai kurias arba visas svetaines iš naršyklės istorijos. Kiekviena naršyklė yra nustatyta šiek tiek skirtingai, bet visos leidžia vartotojams visiškai išvalyti istoriją arba ištrinti adresus atskirai, pagal datą ar svetainę. Kai kurios naršyklės taip pat leidžia vartotojams ištrinti visus adresus, peržiūrėtus per nustatytą laikotarpį, pvz., praėjusią valandą.
Tėvai ir darbdaviai gali norėti apriboti prieigą prie šios funkcijos ir bet kokios galimybės keisti naršyklės istoriją. Daugumoje naršyklių yra tėvų nustatymai, pagal kuriuos reikalaujama slaptažodžio, kad būtų galima atlikti bet kokius istorijos pakeitimus. Arba galima atsisiųsti stebėjimo programinę įrangą, kuri savarankiškai registruoja visą žiniatinklio veiklą.