Nacionalinė aeronautikos ir kosmoso administracija (NASA) yra Amerikos vyriausybės agentūra, kuri vykdo civilinę kosmoso programos dalį. Šios agentūros tikslas – pagerinti žmonių supratimą apie Saulės sistemą ir visatą, kurioje ji yra, ir pagerinti Amerikos aeronautikos gebėjimus. Pagal jos įstatus NASA turėtų būti taikos meto agentūra, kuri neatlieka karinių funkcijų, nors bendradarbiauja su kariuomene, o daugelis darbuotojų turi karinį išsilavinimą. Šiam tikslui pasiekti agentūra turi milijardais skaičiuojamą metinį biudžetą programoms finansuoti ir dešimčių tūkstančių darbuotojų atlyginimui.
NASA buvo įkurta 1958 m., reaguojant į sovietų Sputnik paleidimą 1957 m. Pirmuosius organizacijos veiklos metus lėmė šaltojo karo konkurencingumas ir ji greitai dirbo kurdama raketas, kurios leistų skristi į kosmosą. Astronautai Neilas Armstrongas ir Buzzas Aldrinas buvo pirmieji žmonės, 1969 m. įkėlę koją į Mėnulį, o tai buvo laikoma pagrindine Amerikos aeronautikos pergale. Siekdama šios ankstyvos sėkmės, NASA toliau kūrė aeronautikos įrangą, sukurtą veikti už Žemės atmosferos ribų.
Po nusileidimo Mėnulyje NASA daugiausia dėmesio skyrė Saulės sistemos tyrimams, siųsdama daugybę pilotuojamų skrydžių į Mėnulį, kad rinktų medžiagą tyrimams, ir nepilotuojamus dronus į kitas planetas, kad rinktų duomenis. Šie skrydžiai surinko daug duomenų, kurie nuolat papildomai ir analizuojami. Mokslo pažanga yra didelė jos misijos dalis. Padedant agentūrai, mokslininkams pavyko atlikti eksperimentus erdvės nulinės gravitacijos aplinkoje ir patikrinti hipotezes apie visatą.
NASA taip pat toliau dirba su programa, kad erdvė būtų prieinamesnė. Kai 2011 m. baigėsi erdvėlaivių programa, buvo atlikti 135 skrydžiai su astronautais iš daugelio šalių, įskaitant Jungtines Valstijas. Du iš šių skrydžių – „Challenger“ ir „Columbia“ – buvo prarasti. Agentūra planuoja atnaujinti pilotuojamus skrydžius ateityje, kai bus sukurta nauja kosminio transporto priemonė.
Vykdydama savo, kaip taikios agentūros, misiją, NASA bendradarbiauja su agentūromis JAV ir tarptautinėmis aeronautikos agentūromis. Tarptautinėje kosminėje stotyje dažniausiai galima rasti JAV astronautą, o kitų šalių astronautai kviečiami dalyvauti NASA renginiuose. Tikimasi, kad šis tarptautinio bendradarbiavimo skatinimas tęsis, kai žmonės tyrinės erdvę ir taps įmanoma žmonių gyvenviečių už žemės ribų.