Retoji liga yra liga, kuri nesulaukia didelio visuomenės dėmesio, tyrimų ar finansavimo, paprastai dėl to, kad ji yra itin reta ir menkai viešinama. Pasaulyje galima aptikti tūkstančius tokių ligų, pradedant nuo itin retų genetinių sutrikimų, tokių kaip mirtina šeimyninė nemiga, iki tuberkuliozės, kuri nekreipia dėmesio pramoninėse šalyse dėl mažo užregistruotų atvejų. Keliose šalyse buvo stengiamasi skatinti retųjų ligų tyrimus, siekiant gydyti žmones, kurie kenčia nuo šių ligų.
Reta liga gali tapti reta liga dėl dviejų priežasčių. Visų pirma, bet kuri liga, kuria serga mažiau nei 200,000 XNUMX žmonių, paprastai laikoma reta liga, nes nėra pakankamai pacientų, kad tyrimai būtų ekonomiški. Ligos, kurios paplitusios besivystančiame pasaulyje, bet retos arba negirdėtos pramoniniame pasaulyje, taip pat vadinamos retosiomis ligomis, nes jos nesugeba patraukti didelių farmacijos įmonių dėmesio.
Daugelis našlaičių ligų yra genetinės prigimties, todėl jas gali būti labai sunku ištirti, jau nekalbant apie gydymą. Kiti pasireiškia itin retų virusų, neįprastų bakterijų ar savotiškų alergijų pavidalu, gali prireikti laiko diagnozuoti ir užrašyti, todėl jie slysta mėnesiais ar metais, kol kas nors pradeda susieti daugybę tos pačios būklės atvejų. Tyrėjai, tokie kaip epidemiologai, dažnai labiau nei kiti susiduria su naujomis ligomis, tačiau jie negali atkreipti pakankamai dėmesio į itin retas ligas, kad plačioji visuomenė apie tai sužinotų.
Farmacijos kompanijų požiūriu, retųjų ligų tyrimai yra pralaimėtojas. Rimtas laiko ir energijos investicijas į galimą ligos gydymą, kurį būtų galima parduoti tik ribotai rinkai, tiesiog neverta skirti laiko. Kai kurios vyriausybės tai pripažino ir suteikė finansavimo paskatas farmacijos įmonėms, kurios nusprendžia tirti retųjų ligų rūšis, tikėdamosi sulaukti didesnio susidomėjimo kuriant šių ligų gydymo būdus.
Priežastys, nukreiptos į konkrečią retąją ligą, taip pat turi problemų dėl finansavimo, nes jos nėra labai viešinamos. Kai kurios labdaros organizacijos, tai pripažinusios, susivienijo po bendru retų ligų tyrimų skėčiu, o ne bando gauti finansavimą vienai ligai. Aukotojai dažnai jaučiasi patogiau aukodami bendrajai organizacijai, kuri paskirstys lėšas taip, kaip jai atrodo tinkama, nei bandydami aukoti įvairiems tikslams. Šios organizacijos taip pat gali privačiai remti iššūkius, kuriais siekiama nustatyti, gydyti ir potencialiai užkirsti kelią ar išgydyti konkrečias našlaičių ligas.