Kartais vadinamas šarmu, natrio hidroksidas yra cheminis junginys, kuriame yra daug šarminių medžiagų. Dėl cheminės medžiagos savybių ji idealiai tinka naudoti įvairiose srityse, įskaitant valymo priemonių gamybą, vandens valymą ir popieriaus gaminių gamybą. Dėl šarminio kiekio natrio hidroksidas stipriai dirgina odą, todėl jį naudojant komerciniais tikslais būtina elgtis labai atsargiai.
Gryna natrio hidroksidas įgauna ryškiai baltos spalvos dribsnių arba granulių pavidalą. Šioje formoje cheminė medžiaga lengvai sugeria anglies dioksidą iš bet kurio erdvės oro; todėl gaminį reikia laikyti sandariame inde. Tai, kad natrio hidroksidas yra tirpus vandenyje, leidžia jį idealiai naudoti daugelyje skystų produktų.
Šis šarmo junginys gali būti naudojamas įvairiems gaminiams, naudojamiems namuose, gamyboje ir kitose pramonės srityse. Namuose yra didelė tikimybė, kad muiluose, naudojamuose maudymuisi, indaplovėje ir skalbimui, yra šiek tiek natrio hidroksido. Buitiniuose kilimų ir plytelių valikliuose taip pat gali būti šio junginio pėdsakų. Tikrasis šio tipo gaminių kiekis yra labai mažas, todėl mažai tikėtina, kad sąlytis su oda sukels tam tikrą dirginimą.
Cheminė medžiaga taip pat gali būti naudojama įvairiems maisto ruošimo aspektams. Gamybos įmonės gali naudoti valiklį, kuriame yra natrio hidroksido, kad išvalytumėte vaisius ir daržoves prieš siunčiant juos į rinką. Neįprasta, kad alyvuogės panardinamos į mišinį, siekiant šiek tiek sušvelninti tekstūrą. Kukurūzai, sumalti į kruopas, mirkomi mišinyje prieš sumalant branduolius.
Yra daug produktų, kuriuose yra daug daugiau natrio hidroksido. Dažų nuėmikliai yra vienas iš pavyzdžių. Didelis kiekis labai gerai susilpnina esamą skausmo sluoksnį ir leidžia lengvai atsiskirti nuo medžio ar metalo paviršiaus. Cheminė medžiaga taip pat naudojama didelėms alaus daryklų cisternoms ir rezervuarams valyti, nes ji atlaisvins ir sugers bet kokius likučius, prilipusius prie vidinių kubilų šonų. Daugelyje pasaulio vietovių junginys maišomas su vandeniu ir naudojamas gyvūnų skerdenoms ištirpinti po to, kai visos tinkamos dalys nuimamos žmonėms ar gyvūnams skirtų maisto produktų gamybai.
Natrio hidroksidas yra įprastas daugelyje kitų produktų. Kai kuriuose plaukų gaminiuose, pavyzdžiui, atpalaiduojamuose preparatuose, yra nedideli kiekiai. Drenažo valikliuose dažnai naudojamas junginys, nes jis gana lengvai padės ištirpinti kamščius. Cheminė medžiaga taip pat padeda balinti celiuliozę iki nesugadintos baltumo, todėl ji yra būtina gaminant daugelį popieriaus gaminių.
Nors natrio hidroksido naudojimas yra plačiai paplitęs, svarbu atsiminti, kad tiesioginis kontaktas su gryna chemine medžiaga gali labai pakenkti odai. Žmonės, kurie naudoja chemines medžiagas gamybos proceso metu arba kitais būdais, dažnai dėvi apsauginius drabužius, kad sumažintų poveikio galimybę. Jei oda pateko į mišinį, rekomenduojama keletą minučių plauti plotą šiltu vandeniu.