Natrio selenitas yra cheminė seleno forma, kuri yra mineralas, natūraliai esantis žemės plutoje. Šis priedas yra neorganinis seleno, deguonies ir natrio derinys. Daugelis ūkininkų naudoja natrio selenitą, kad padidintų avių, galvijų, kiaulių ir arklių seleno kiekį. Tačiau pastaraisiais metais žmonės ėmėsi priedo, kad išgydytų įvairias ligas nuo vėžio iki kepenų ligų. Tačiau ginčai dėl vartojimo žmonėms išlieka, nes kai kurie tyrimai rodo, kad natrio selenitas gali būti toksiškas vartojant dideles dozes.
Cheminis selenas iš natrio selenito turi ir privalumų, ir trūkumų. Vienas iš privalumų yra tai, kad papildas yra antimikrobinis. Kitas yra tas, kad iš visų neorganinių seleno formų, įskaitant monoselenodiacto rūgštį ir selenometioniną, natrio selenitas laboratoriniais tyrimais pasirodė esąs sėkmingiausias užkertant kelią vėžiui. Trūkumas, be tariamo toksiškumo, yra tas, kad natrio ir seleno junginys nėra toks biologiškai prieinamas kaip natūralus selenas.
Natūraliai esantis selenas maitina smegenis ir kitus kūno organus. Tai taip pat natūralus detoksikatorius. Tačiau daugeliui žmonių ir gyvūnų trūksta seleno. Trūkumai yra pavojingi, nes, remiantis paskelbtais medicininiais tyrimais, jie gali sukelti reprodukcinių sutrikimų, kepenų pažeidimus ir kasos fibrozę. Kai kurie tyrimai rodo, kad eksudacinė diatezė ir raumenų distrofija taip pat gali būti susijusios su mažu seleno kiekiu.
Skysti ir tabletės papildai, kurių sudėtyje yra natrio selenito, naudojami seleno kiekiui organizme padidinti. Vidutinė suaugusiųjų paros dozė yra apie 200 mikrogramų. Be mitybos, šis priedas naudojamas kaip medicininė terapija. Pavyzdžiui, gydytojai, gydantys pacientus, sergančius prostatos vėžiu, kartais skiria natrio selenitą ir taiko tradicinius gydymo būdus, tokius kaip spinduliuotė, chemoterapija ir hormonai.
Yra dvi priežastys, dėl kurių natrio selenitas gali padėti prostatos vėžiui pasiekti remisiją. Pirma, kai vėžio ląstelės yra veikiamos natrio selenito, jos paprastai pradeda mirti. Antra, cheminis junginys neleidžia navikams plėstis. Šis naviko augimo sustojimas vyksta todėl, kad natrio selenitas neleidžia vėžio ląstelėms gauti signalų iš androgenų receptorių. Tokie signalai būtini piktybiniams navikams klestėti.
Kritikai, įspėjantys apie galimą toksinį per daug cheminio seleno vartojimo poveikį, dažnai rekomenduoja žmonėms pabandyti gauti natrio iš ekologiškos dietos. Maisto produktai, auginami dirvožemyje, kuriame gausu seleno, paprastai turi daug seleno. Gyvūnų mėsa, maitinusi maistą, užaugintą seleno turtingoje dirvoje, taip pat turės naudingą seleno kiekį. Ekologiški seleno šaltiniai gali būti sveiki grūdai, kiaušiniai ir organų mėsa, pavyzdžiui, kepenys ir inkstai. Tačiau seleno kiekis mažėja rafinuotuose arba ant didelės ir sausos ugnies ruoštuose maisto produktuose.