Natrio valproatas yra cheminės medžiagos, vadinamos valproine rūgštimi, darinys. Tokie vaistai kaip Depakote® derina natrio valproatą ir valproinę rūgštį, o kiti vaistai, tokie kaip Depakene®, naudoja tik valproinę rūgštį. Atrodo, kad bet kokios rūšies valproinė rūgštis veiksmingai mažina konvulsinių sutrikimų simptomus, be to, bipoliniam sutrikimui gydyti Depakote® vartojamas ne pagal etiketę. Tai vienas iš keturių pagrindinių nuotaikos stabilizatorių, naudojamų bipoliniams sutrikimams gydyti. Nepaisant vaistų, kurių sudėtyje yra natrio valproato, pranašumų, vartoti draudžiama tam tikromis sąlygomis arba kai vartojami kiti vaistai, ir tai gali turėti nedidelį ar rimtą neigiamą poveikį.
Natrio valproato ir jo giminaičių dozės gali skirtis priklausomai nuo būklės, amžiaus, formų ir atsako į gydymą. Jis vartojamas ir vaikams, ir suaugusiems, dažniausiai geriamas (tabletės, skystis). Jis gali būti infuzuojamas į veną sunkiems priepuoliams gydyti, nors šis gydymas paprastai nelaikomas bipoliniu sutrikimu. Atvirkščiai, peroralinė dozė greitai didėja, kad nustotų nuotaikos svyravimai. Svarbu pažymėti, kad tiksli dozė gali būti ne visiems vienoda, net jei sąlygos ir kiti sveikatos veiksniai yra panašūs.
Yra specialių įspėjimų apie natrio valproato vartojimą, įskaitant tai, kad jis gali sukelti sunkių apsigimimų. Nėščios ar maitinančios moterys neturėtų jo vartoti; tai taip pat gali sukelti tam tikrų geriamųjų kontracepcijos sutrikimų, todėl norint išvengti nėštumo, reikia naudoti atsarginę priemonę. Jaunesniems nei dvejų metų vaikams kyla kepenų sutrikimų arba visiems žmonėms vaistai gali pakenkti kasai, kuri neišnyksta nutraukus gydymą. Vaistai, kurie gali prieštarauti tokiems vaistiniams preparatams kaip Depakote®, apima daugybę kitų centrinę nervų sistemą slopinančių vaistų, tokių kaip antipsichoziniai vaistai, trankviliantai ir skausmą malšinantys vaistai. Vaistą reikia atsargiai vartoti kartu su topiramatu, varfarinu, tam tikrais antibiotikais, tam tikrais antidepresantais ir net vaistais, kurių sudėtyje yra salicilatų.
Norėdami stebėti šio vaisto vartojimą, kai kurie gydytojai rekomenduoja reguliariai vartoti koncentraciją kraujyje. Tai gali būti prasminga, tačiau vaistas yra ne toks sunkus inkstams ir kepenims nei vienas iš jo alternatyvų karbamazepinas, kuris taip pat skiriamas priepuoliams ir bipoliniam sutrikimui gydyti. Pacientus reikia įspėti, kad jie ieškotų ekstremalių nepageidaujamų reakcijų požymių, tokių kaip neįprastas kraujavimas, išskirtinis skausmas viršutinėje pilvo dalyje ir krūtinėje (pankreatitas), bėrimo požymių, anafilaksinis atsakas, dvejinimasis matymas, haliucinacijos arba staiga atsiradę sunkūs į gripą panašūs simptomai.
Dauguma žmonių turės nedidelį šalutinį poveikį vartojant natrio valproatą, o kai kurie iš jų yra tik trumpalaikiai, o tai reiškia, kad jie išnyks, kai organizmas prisitaikys prie vaisto. Nedidelis neigiamas poveikis yra įvairus. Kai kuriems žmonėms pasireiškia skrandžio sutrikimas, vidurių užkietėjimas, pykinimas arba apetito ir svorio pokyčiai. Burnos džiūvimas nėra neįprasta, o kiti gali pastebėti nedidelį ar stiprų drebėjimą, neryškų matymą ir padidėjusį depresiją ar nerimą, į kuriuos ypač reikėtų atkreipti dėmesį gydytojai, jei natrio valproatas skiriamas nuotaikos sutrikimams gydyti. Patartina palaikyti ryšį su vaistus skiriančiais gydytojais ir užsiminti jiems kylančius rūpesčius, kad gydytojai galėtų pasirinkti vaistus, kurie yra veiksmingiausi ir sukelia mažiausią šalutinio poveikio naštą.