Natūralus beta karotinas yra augalinis pigmentas, kuris yra svarbus vitamino A šaltinis žmogaus mityboje ir suteikia morkoms oranžinę spalvą, o kitų augalų šaknims ar vaisiams apskritai oranžinę ir geltoną spalvą. Jo yra daugelyje maisto produktų, nuo saldžiųjų bulvių iki kantalupų, moliūgų ir papajų. Nors junginys gali būti gaunamas iš biocheminio proceso, apimančio geranilgeranilo pirofosfato reakciją, dažniausiai natūralaus beta karotino šaltiniai yra žali vaisiai ir daržovės. Beta karotino poveikis sveikatai yra sutelktas į tinkamą imuninės ir reprodukcinės sistemos funkcionavimą ir kaip antioksidacinis junginys, apsaugantis nuo ląstelėms daromos žalos dėl laisvųjų radikalų deguonies molekulių organizme.
Vienas iš pagrindinių beta karotino poveikių yra tai, kad 50 m. jis yra vienas iš 600 iš 2011 gamtoje nustatytų karotinoidų junginių, kurie skatina vitamino A vartojimą žmogaus organizme. Natūralus beta karotinas paverčia vitaminą A junginiu, žinomu kaip retinolis, kurį organizmas gali panaudoti keliais būdais. Pats retinolis, kuris yra alkoholio junginys, organizme gali paversti tinklaine arba retinaldehidu, kuris yra svarbus elementas, skatinantis sveiką regėjimą. Tai viena iš priežasčių, kodėl morkos, kuriose yra daug natūralaus beta karotino, įgijo gerą regėjimą gerinančios ir išsaugančios reputaciją.
Beta karotino šaltiniai gali būti natūralūs maisto produktai arba beta karotino papildai. Kai kurie 2004 m. duomenys rodo, kad beta karotino papildai, sukurti sintetiniu būdu iš palmių aliejaus arba dumblių, kelia didesnę kolorektalinio ir plaučių vėžio riziką rūkantiems ar vartojantiems alkoholį žmonėms. Dėl šios priežasties siūloma, kad tablečių pavidalo natūralūs beta karotino papildai būtų geresnis pasirinkimas arba ekologiški beta karotino papildai, kurie yra tiesiogiai gaunami iš vaisių ir daržovių.
Beta karotino poveikį taip pat galima įgyti iš maisto produktų, kurie nėra oranžinės ar geltonos spalvos. Taip yra todėl, kad natūralaus beta karotino taip pat yra kai kuriose tamsiai žaliose ir lapinėse daržovėse, pavyzdžiui, špinatuose ir salotose arba žaliosiose paprikose ir brokoliuose. Nors pats junginys yra gana plačiai paplitęs maisto grandinėje, jis nėra esminis žmogaus sveikatos elementas, kurį reikia suvartoti esant tam tikram minimaliam dienos poreikiui, pavyzdžiui, vitaminams ir mineralams. Natūralaus beta karotino pranašumas visų pirma yra jo gebėjimas tarnauti kaip provitamino A junginys, suteikiantis antioksidantų ir kitų šio vitamino teikiamų privalumų.