Jungtinėse Valstijose jėgų pusiausvyra tarp valstijų ir nacionalinių, arba federalinių, vyriausybių pasikeitė nuo pat Respublikos įkūrimo, federalinė vyriausybė paprastai įgyja vis daugiau galios, nes valstijų valdžia arba išliko statiška, arba retkarčiais laiko, sumažėjo. Naujasis federalizmas buvo daugelio pasiūlytas atsakymas, siekiant sugrąžinti valdžią valstybėms, kurios, jų manymu, buvo uzurpuotos. XX amžiaus antroje pusėje buvo tikras susirūpinimas, kad federalinės vyriausybės galia ir įtaka vidutinių amerikiečių gyvenime pernelyg nustelbė valstijų galią ir įtaką. Taigi tarp Amerikos politinės klasės ir inteligentijos kilo diskusijos, kaip sugrąžinti valstybes į lygias pozicijas bendradarbiaujant su federaline vyriausybe. Šios diskusijos apie tai, kaip atkurti senąjį federalizmą, apibūdino naują viziją, pavadintą Naujuoju federalizmu.
Kai XVIII amžiuje buvo įkurta Amerikos tauta, centrinės valdžios mastas ir valdžia apsiribojo klausimais, kurie tikrai buvo nacionaliniai ir atitiko idėją, kad vyriausybės tikslas buvo padaryti tai, ko žmonės patys negalėjo padaryti. . Vidutiniams amerikiečiams vyriausybė sėdėjo valstijos sostinėje ir buvo laikomasi federalizmo sampratos – tai yra, tauta buvo suverenių valstybių federacija, kurių kiekviena veikė šiek tiek kitaip nei kitos, turėdama savo įstatymus ir papročius. Vašingtono federalinė vyriausybė rūpinosi užsienio reikalais, tarpvalstybine prekyba ir kitais klausimais, kurie viršijo visos valstijos rūpesčius. Vienas iš federalizmo bruožų yra atskiro baudžiamojo kodekso egzistavimas kiekvienoje valstijoje.
Tautai augant ir Amerikos visuomenės pobūdžiui vis sudėtingėjant, federalinė vyriausybė buvo įtraukta į daugiau klausimų, kurie galėjo būti už tautos įkūrėjų įsivaizdavimo ar ketinimų ribų. 1868 m. priėmus keturioliktąjį pataisą, valstybių galia buvo labai sumažinta nacionalinės vyriausybės galios atžvilgiu, nes ji buvo aiškinama kaip reikalaujanti, kad valstybės laikytųsi Teisių įstatymo, o tai vertinama kaip reikšmingas sumažėjimas. valstybių galios.
Ekonomika iš regioninės virto nacionaline į tarptautinę, o iš žemės ūkio į pramoninę, tapo aišku, kad nors buvo būtina reguliuoti žaidėjus, valstybės tam nebuvo pakankamai pasirengusios. Pirmoje XX amžiaus pusėje federalinė vyriausybė vėl išplėtė savo galią priėmusi teisės aktus, kai kurie buvo skirti pažaboti finansinius perteklius, kurie sukėlė Didžiąją depresiją, o kai kurie buvo skirti finansiniam saugumui užtikrinti tautos pagyvenusiems žmonėms. Per XX amžių federalinei vyriausybei atiteko daugiau galių, nes tvirtai įsitvirtino idėja, kad vyriausybė gali išgydyti visas negeroves – politines, socialines ir ekonomines. Naujasis federalizmas tikėjosi, kad valstijų vyriausybėms ši idėja bus naudinga.
XX amžiaus antroje pusėje federalinė vyriausybė išsiugdė įprotį kategoriškai skirti pinigų valstybėms, dažnai su reikalavimu, kad lėšos būtų suderintos su valstybės lėšomis, ir visada su ypač konkrečiais nurodymais, kaip lėšos turi būti naudojamos. išleista. Vienas iš labiausiai matomų ir sėkmingiausių pokyčių, išaugusių iš naujojo federalizmo diskusijos, buvo dotacijų skyrimas; y., užuot griežtai kontroliavusi, kaip išleidžiami dotacijų pinigai, federalinė vyriausybė siųstų dotacijų lėšas valstijoms, pateikdama tik labai plačias ir lanksčias gaires, kaip jas naudoti, taip suteikdama valstybėms galimybę pritaikyti programas pagal savo poreikius. savo poreikius, o ne priversti juos priimti Vašingtono įpareigojančią, visiems tinkančią programą. Nors pirmosios subsidijos buvo sukurtos ir suteiktos septintajame dešimtmetyje, prezidento Lyndono B. Johnsono administracijos metu prezidentai Richardas Nixonas ir Ronaldas Reaganas jas naudojo daug plačiau, siekdami panaikinti daugybę kategoriškų dotacijų.
Tikėtina, kad tęsiantis diskusijoms dėl tinkamo galios kiekio, kurį turėtų turėti federalinė vyriausybė, naujasis federalizmas – vienokia ar kitokia forma – ir toliau liks tų diskusijų dalis. Tačiau viena iš naujojo federalizmo koncepcijai būdingų problemų yra ta, kad valstybių valdžia negali plėstis, kaip ir federalinės vyriausybės, dominuojant užsienio reikaluose, reguliuojant komerciją ar finansų reikalus.