Auglio imunitetas yra imuninės sistemos atsakas į navikus, nenormalius ląstelių augimus, atsirandančius organizme. Yra keletas mokslinių įrodymų, patvirtinančių teorijas, kad organizmas turi tam tikrą natūralų naviko imunitetą, priklausomai nuo naviko tipo, nes kai kurie navikai gali spontaniškai regresuoti be medicininio gydymo. Imuninės sistemos sąveikos su navikais tyrimas yra svarbus aspektas kuriant tinkamą navikų gydymą, įskaitant gydymą, skirtą sustiprinti imuninį atsaką ir veiksmingiau kovoti su navikais iš vidaus.
Imunologo požiūriu, auglių problema yra jų sudėtis. Navikai susideda iš natūralių ląstelių, kurios auga nekontroliuojamai. Imuninė sistema sukurta taip, kad ignoruotų ląsteles iš organizmo, o imuninių ląstelių brendimo metu ląstelės, nukreiptos į paties organizmo audinius, paprastai sunaikinamos, nors išgyvenusiųjų paprastai būna keletas. Dėl to, kai imuninės ląstelės yra veikiamos navikų, dauguma jų nereaguoja, nes nemato nieko nenormalaus. Saujelės ląstelių, kurios tai daro, nepakanka, kad būtų nužudytas navikas.
Tyrėjai nustatė daugybę navikų antigenų – cheminių medžiagų, randamų navikų paviršiuje, galinčių sąveikauti su imunine sistema. Auglio imunitetas pagrįstas reakcija į tuos antigenus ir nukreipimu į naviką sunaikinti. Auglius su antigenais, kuriuos organizmas pripažįsta kaip kenksmingus, atakuoja imuninė sistema, nors ji gali ir nesugebėti jų visiškai sunaikinti. Kitais atvejais imuninis atsakas yra labai efektyvus ir piktybinio augimo lopinėlis sunaikinamas dar nespėjus išsivystyti į pilnavertį naviką.
Imunitetas pasiekiamas įvairiais būdais, įskaitant antigenų poveikį, kaip matyti po vakcinacijos, kai į organizmą patenka nedideli antigenų kiekiai, kad imuninė sistema išmokytų juos atpažinti. Naviko imuniteto atveju pagrindinė interesų sritis yra normalūs antigenai, išreikšti pertekliumi ant naviko. Išmokyti imuninę sistemą atskirti sveikas kūno ląsteles nuo vėžinių gali būti įmanoma pritraukiant imunines ląsteles į tikslines ląsteles, kurios per daug ekspresuoja.
Kita tyrimų sritis naviko imuniteto srityje buvo galimybė naudoti vaistus, kad būtų galima pažymėti pernelyg daug ekspresuojančias ląsteles. Imuninė sistema nustato, kad žymės yra pavojingos, ir ji užpuls pritvirtintas ląsteles, suardydama naviką. Tam reikia sėkmingai diagnozuoti ir nustatyti naviko tipą, pageidautina ankstyvose stadijose, kol jis dar neturi galimybės tapti labai invaziniu.