Navikas yra nenormalus audinių augimas, kuris neturi fiziologinės funkcijos. Auglius sukelia greitas, nekontroliuojamas ląstelių dalijimasis, kuris ir toliau plečiasi be gydymo. Navikų klasifikacija yra mokslo ir medicinos bendruomenės sukurta sistema, leidžianti gydytojams nustatyti, diagnozuoti ir gydyti navikus.
Kai aptinkamas navikas, pirmasis naviko klasifikavimo žingsnis yra nustatyti, ar augimas yra gerybinis ar piktybinis. Gerybiniai navikai yra lėtai augantys, nevėžiniai ir lokalizuoti, o tai reiškia, kad jie nėra įsiskverbę į kitus audinius. Paprastai šiuos išaugos galima pašalinti ir jie nebegrįš. Gerybiniai navikai gali sukelti rimtų problemų, priklausomai nuo jų dydžio ir vietos, o kai kurie, pavyzdžiui, gaubtinės žarnos polipai, gali tapti vėžiniais, jei jie nepašalinami.
Priešingai, piktybiniai navikai yra vėžiniai ir gali plisti arba metastazuoti į netoliese esančius audinius ir organus. Vėžio ląstelės taip pat gali atitrūkti nuo navikų ir patekti į kraują ar limfinę sistemą, išplisti ligą į kitas kūno vietas. Piktybiniams navikams reikalingas greitas ir specifinis gydymas, todėl jie yra pagrindinis navikų klasifikavimo dėmesys.
Nėra vienos aiškios navikų klasifikavimo sistemos. Vienu metu augliai buvo klasifikuojami pagal tai, kaip jie pasirodė mikroskopu; kitos sistemos išsivystė atsižvelgiant į tai, kur atsirado augimas, ir į audinio tipą, į kurį jis labiausiai panašus. Kadangi mokslo pažanga leido gydytojams stebėti skirtingas ląstelines ir molekulines įvairių navikų savybes, atsirado naujų navikų klasifikavimo sistemų. Dėl šių pokyčių vieno tipo navikai gali turėti kelis pavadinimus, o du skirtingi navikai gali turėti tą patį pavadinimą. Jei pacientui diagnozuojamas navikas, svarbu, kad jis ne tik žinotų, kokį pavadinimą jam suteikė patologas, bet ir kokia stadijų nustatymo, įvardijimo sistema yra naudojama.
Antroji naviko klasifikavimo dalis yra klasifikavimo skalė, apibūdinanti naviko agresyvumą ir piktybiškumą. Dauguma klasifikavimo skalių svyruoja nuo I iki IV, o I laipsnis apibūdina auglį, kuris lėtai auga ir susideda iš gana normalių ląstelių. II laipsnio slenkstis lėtai auga, su šiek tiek nenormaliomis ląstelėmis ir gali pasikartoti pašalinus. III laipsnis yra sunkesnis ir taikomas aktyvesniems piktybiniams navikams, kurie įsiveržia į netoliese esančius audinius. IV laipsnio navikai yra patys svarbiausi ir sudaryti iš greitai augančių, labai invazinių piktybinių ląstelių.
Naudojama navikų klasifikavimo sistema taip pat skiriasi tarp skirtingų vėžio tipų. Pavyzdžiui, smegenų augliai dabar paprastai klasifikuojami pagal neseniai Pasaulio sveikatos organizacijos (PSO) sukurtą sistemą. Ši sistema klasifikuoja naviką pagal ląstelių tipą, kuriame navikas atsirado, ir tų ląstelių biologinį elgesį.
Kiaušidžių navikų klasifikacija priklauso nuo to, ar jie yra gerybiniai ar piktybiniai, ir nuo ląstelės, iš kurios atsirado navikas, tipo. Navikai, kurie prasideda kiaušidės paviršiuje, vadinami epitelio navikais. Tie, kurie prasideda ląstelėse, gaminančiose kiaušinėlius, vadinami lytinių ląstelių navikais, o navikai, kurie prasideda ląstelėse, gaminančiose hormonus, vadinami stromos navikais.