Ndebele yra pavadinimas, suteiktas dviem skirtingoms kalboms: šiaurinei ndebele kalbai, kuria kalbama Zimbabvėje, ir pietų ndebele kalbai, kuria kalbama Pietų Afrikoje. Abi kalbos priklauso bantu kalbų nguni grupei, tačiau turi tam tikrų esminių skirtumų.
Šiaurės ndebele kalba Zimbabvėje kalba maždaug 1.5 milijono žmonių. Jis identifikuojamas pagal ISO-639-3 kodą nde ir paprastai vadinamas šiauriniu, kad atskirtų jį nuo pietų kalbos. Jis taip pat gali būti žinomas kaip Tebele, Sindebele arba Isinde’bele. Šia kalba Botsvanoje taip pat kalba kiek daugiau nei 8,000 žmonių.
Matabelės žmonės, dar žinomi kaip ndebelai, XIX amžiaus pradžioje atsiskyrė nuo karaliaus Šakos zulusų. Vėlesniais dešimtmečiais jie persikėlė į šiaurę į Zimbabvę ir abu asimiliavosi į įvairias tautos grupes ir buvo jų absorbuojamos. Matabele priėmė ndebele kalbą, bet sujungė ją, kai daugelis zulų kalbos aspektų. Dėl šios priežasties šiaurinė ndebelė daugeliu atžvilgių yra artimesnė zulu nei pietų kalbai tiek konstrukcijos, tiek žodyno prasme.
Pietų ndebele kalba Pietų Afrikoje ndebele žmonės, kartais vadinami amaNdebele. Pietų Afrikoje ja kalba beveik 600,000 639 žmonių. Jis identifikuojamas pagal ISO-3-XNUMX kodą nbe ir kartais dar vadinamas Nrebele arba Transvaal Ndebele.
Kažkada XVI amžiaus pabaigoje šie žmonės atsiskyrė nuo pagrindinės Nguni grupės. Iki XVII amžiaus pradžios į dabartinę Pretoriją juos atvedė viršininkas Musi. Per ateinančius šimtmečius ndebele dar labiau skirsis nuo nguni ir taps savo kalba. Nors galima sakyti, kad šiaurinė versija perėmė daug zulu kalbos bruožų, priartindama ją prie tos kalbos tęstinumo, galima sakyti, kad pietinė ndebele yra labiau panaši į įvairias sotho-tswana grupės kalbas, tokias kaip sotų arba sotų kalba. Lozi.
Pietų ndebele yra viena iš 11 oficialių Pietų Afrikos kalbų. Ji nėra ypač plačiai vartojama ir neturi tokios pat pirmumo vietos pamokose ir oficialiuose leidiniuose, kaip afrikansų, anglų, isizulu ar isiXhosa. Nepaisant to, daugelis tėvų moko savo vaikus kalbos ir ji plačiai vartojama kultūrinėje grupėje.
Tiek šiaurinėje, tiek pietinėje Ndebele yra trys skirtingos paspaudimų grupės, susiejančios jas su kitomis Nguni kalbomis, tokiomis kaip isiXhosa arba isiZulu. Vieną paspaudimą žymi raidė c. Šis spragtelėjimas atliekamas liežuvio galiuku tiesiai prie užpakalinės dantų pusės. Tai skamba panašiai į pažįstamą barantį garsą tsk-tsk. Kitas paspaudimas žymimas raide x. Šis spragtelėjimas atliekamas liežuvį padėjus vienoje pusėje išilgai burnos stogo, vadinamuoju šoniniu paspaudimu. Šis spragtelėjimas skamba maždaug taip, kaip daugelis žmonių daro spustelėdami, kad prisišauktų arklį. Paskutinis paspaudimas žymimas raide q. Šis spragtelėjimas atliekamas liežuvio galiuką priglaudus prie burnos stogelio vidurio. Tai skleidžia savotišką spragtelėjimą ar spragsėjimą.