Išgyvenimas iš kūno arba OBE yra vienas iš dažniausiai tikinčiųjų ir skeptikų praneštų psichinių ar paranormalių įvykių. Išgyvenant už kūno ribų, žmogus dažnai jaučiasi atitrūkęs nuo savo fizinio kūno, bet nėra visiškai atsijungęs nuo jį supančios aplinkos. Pavyzdžiui, pacientas, gulintis ant chirurginio stalo, gali jaustis taip, lyg jis ar ji sklandytų virš scenos ir stebėtų gydytojus ir slaugytojus. Kai kurie asmenys, kuriems buvo OBE skubios medicinos pagalbos metu, netgi gali prisiminti konkrečius pokalbius, pavyzdžiui, kai gydytojas paskelbė mirties laiką arba paprašė gelbstinčių vaistų.
Nors išgyvenimas už kūno ribų gali pasireikšti bet kuriuo metu ir bet kokiomis aplinkybėmis, dažniausiai apie tai pranešama fizinės ar psichinės sąmonės netekimo metu – miegant, taikant medicininę sedaciją arba medituojant. Asmuo gali net nežinoti apie staigų atitrūkimą nuo savo fizinio kūno ar galimo sugrįžimo. Vairuotojas gali žinoti, kad vairuoja automobilį, o tada staiga stebi įvykius iš tolo. Yra net pranešimų apie žmogų, pasirodžiusį tolimoje vietoje per žinomą ne kūno patirtį, o liudininkai patvirtino apsireiškimo pasirodymą.
Išgyvenimas už kūno ribų dažnai siejamas su kitais paranormaliais reiškiniais, tokiais kaip aiškūs sapnai ar artimos mirties patirtis. Kai kurie žmonės teigia, kad gali patekti į aiškių sapnų būseną ir tada projektuoti savo vidų iš savo fizinio kūno ribų. Daugelis žmonių turėjo svajonių, kuriose jie turi galimybę skristi, o tai kartais atrodo tikroviškesni nei įprasti sapnų įvykiai. Tai gali būti laikoma išorine patirtimi, ypač jei svajotojas kažkaip gali kontroliuoti sapno baigtį arba aktyviai suvokia patirtį.
Netoli mirties patirtis taip pat gali sukelti išgyvenimą už kūno ribų. Išgyvenusieji dažnai praneša apie pojūtį, kai palieka savo fizinį kūną ir sklando virš „mirties“ vietos. Kai kurie praneša, kad jaučia trauką link savo kūno, kai jie atgaivina, o kiti praneša, kad keliauja link taikaus ir svetingo tikslo. Gali būti antrojo fizinio kūno, kuriame nėra skausmo ir baimės, pojūtis arba beformės būtybės, kurios nevaržomas judėjimas. Tokia nekūniška patirtis dažnai turi stiprų religinį atspalvį, tarsi žmogaus dvasinės esmės nebėra jo natūraliame kūne.
Yra tų, kurie teigia, kad patirtis už kūno yra šiek tiek daugiau nei norų išsipildymas. Nors gali būti malonu manyti, kad galima psichiškai aplankyti tolimą giminaitį arba stebėti įvykius iš kito požiūrio taško, esančio už savo kūno ribų, iš tikrųjų OBE yra visiškai savaime sukurtas. Kiti mano, kad tinkamomis sąlygomis dvasia ar siela gali trumpam atsiskirti nuo fizinio kūno. Žmogaus dvasia gali patekti į antrąjį nežinomą kūną su nepažeista pirmojo kūno sąmone arba panaudoti kitokius pojūčius kelionės metu, kad perduotų informaciją atgal į paties žmogaus protą. Neretai žmonės, patyrę reikšmingų išgyvenimų už kūno ribų, praneša apie apčiuopiamą ryšį tarp savo pirminio kūno ir dvasinės būtybės, galinčios leistis į kelionę.