Palmių aliejus, aliejus, išgaunamas iš palmių riešutų branduolio, yra vienas iš nedaugelio natūralių aliejų, turinčių daug sočiųjų riebalų, palyginti su tokiais aliejais kaip augalinis ir alyvuogių aliejus, kuriuose yra daug nesočiųjų riebalų. Prieš tai skaidrus aliejus, kurį galima rasti bakalėjos lentynose, tai yra neapdorotas palmių aliejus (CPO). Tai iš anksto išgrynintas aliejus, išgaunamas iš branduolio. Kaip ir visose žaliose alyvose, CPO turi negliceridų komponentų, tokių kaip metalų pėdsakai, branduolio lukšto gabalėliai ir oksidacijos produktai. Valymo proceso metu šie komponentai pašalinami, todėl palmių aliejus tampa valgomas ir parduodamas.
Kai palmių branduoliai nuimami, susmulkinami ir kaitinami, pirmiausia išgaunamas ne skaidrus aliejus. Iš šio pradinio proceso išeina neapdorotas palmių aliejus, kuris yra daug tirštesnis, gumulesnis ir pilnas daug nevalgomų komponentų. Nors kai kurie iš šių komponentų yra valgomi, jie sutrikdo aliejaus spalvą ar skonį, todėl aliejus tampa mažiau vertingas pirkėjams ir pardavėjams.
Kad būtų pašalinti neapdoroti komponentai, neapdorotas palmių aliejus pereina gryninimo fazę. Dauguma aliejų pereina per tokią fazę, kad pašalintų nepageidaujamus komponentus ir išlygintų aliejų. Pirmas valymo žingsnis yra lengvai išbringamų komponentų, tokių kaip vaisių gabalėliai ir pluoštas, lukštai ir drėgmės perteklius, pašalinimas. Šiems komponentams pašalinti nereikia jokių cheminių procesų.
Po to pašalinami gilesni komponentai, todėl gali reikėti naudoti chemines medžiagas. Šie komponentai yra natūraliai esantys metalų pėdsakai, nesotieji steroidiniai alkoholiai, oksidacijos ir oro poveikio produktai bei fosfolipidai arba riebalai su fosforo molekule. Šių medžiagų pašalinimas padidina neapdoroto palmių aliejaus vertę, todėl jį galima parduoti ir naudoti.
Kai kurie aliejuje esantys komponentai nepašalinami, nes jie pagerina aliejaus skonį ir galiojimo laiką. Tarp šių komponentų yra tokoferoliai ir tokotrienoliai – abu alkoholio produktai, daugiausia sudaryti iš vitamino E. Pašalinus šiuos komponentus, iš tikrųjų būtų pakenkta palmių aliejaus vertei.
Nors daugelis šalių gamina žalią palmių aliejų, dvi šalys pagamina didžiąją dalį palmių aliejaus. Malaizija ir Indonezija sukuria daugiausiai palmių aliejaus pasaulyje. 2011 m. jie sudaro 80 procentų viso palmių aliejaus gavybos. Paprastai valymo darbus atlieka kitos šalys arba CPO pirkėjai, tačiau dalis rafinavimo atliekama Malaizijoje ir Indonezijoje.