Anglų kalbos gramatikoje yra dviejų tipų straipsniai, apibrėžti ir neapibrėžti, iš viso susidedantys iš trijų žodžių. Šie trys žodžiai yra „a“, „an“ ir „the“. Neapibrėžti straipsniai yra „a“ ir „an“. Prisimindami keletą paprastų taisyklių, kalbėdami ar rašydami anglų kalba galėsite pasirinkti tinkamą straipsnį.
Apibrėžtiniai ir neapibrėžtieji artikeliai skiriasi tuo, kad apibrėžiamasis artikelis vartojamas kalbant apie konkretų asmenį, vietą, idėją ar daiktą, ty daiktavardį, tačiau neapibrėžtieji artikeliai vartojami kalbant apie daiktavardį bendresne prasme. Pavyzdžiui, jei sakytumėte „Paduokite man knygą“, turėtumėte omenyje konkrečią knygą, todėl naudotumėte apibrėžtąjį artikelį. Ir atvirkščiai, jei pasakėte „Paduokite man knygą“, jūs kalbate tik apie knygas bendrąja prasme ir galite turėti omenyje bet kurią knygą – dabar naudojate neapibrėžtą straipsnį.
Prisimindami, kad neapibrėžtieji straipsniai nurodo dalykus platesne, bendra prasme, o apibrėžti straipsniai nurodo konkrečius dalykus, padėsite visada vartoti teisingą frazę. Dauguma žmonių, kuriems anglų kalba yra gimtoji, šiuos žodžius vartoja teisingai, neatsižvelgdami į tai, tačiau mokantis anglų kalbos kaip užsienio kalbos tai gali dar labiau painioti. Kitas dalykas, kurį reikia praktikuoti, yra prisiminti, kada naudoti „a“ arba „an“.
Apskritai taisyklė yra naudoti „an“ prieš žodžius, prasidedančius balse, ir „a“ prieš žodžius, prasidedančius priebalsiais. Tai reiškia, kad sakytumėte „obuolys“, bet „automobilis“ arba „knyga“. Tačiau ši taisyklė dažnai labiau susijusi su žodžio garsu, o ne su balsiu / priebalsiu pradžioje. Pavyzdžiui, mes sakome „universitetas“, nors universitetas prasideda balse, tačiau žodis skamba taip, lyg jis prasidėtų priebalsiu „y“. Panašiai sakytume „skėtis“, nors skėtis prasideda balse.
Tam tikrais atvejais straipsnis beveik niekada nenaudojamas, pavyzdžiui, kai kalbama apie tokius dalykus kaip geografinės vietos ar šalių pavadinimai. Pavyzdžiui, nesakytumėte „Pensilvanija“ arba „Erio ežeras“. Tačiau kai kalbama apie dalykų grupę, dažniausiai naudojami straipsniai, ty JAV. Straipsniai taip pat paprastai nenaudojami aptariant bendrąsias temas, pvz., „Man patinka kava“ arba „Man patinka plaukiojimas baidarėmis“.
Neįmanoma išvardyti visų atvejų, kai galima naudoti apibrėžtuosius ar neapibrėžtus straipsnius arba straipsnius apskritai. Išmokę bendrąsias straipsnių anglų kalba taisykles, kalbėdami ar rašydami daugumą savo sprendimų turite pagrįsti tuo, kas „skamba“ geriausiai. Yra daug subtilybių, o ne gimtoji kalba dažnai klysta su straipsniais, net jei jie laisvai kalba angliškai.