Autorių teisių neteisėta muzika yra muzika, kurios teisėtos autorių teisės pasibaigė arba muzikantas arba teisių savininkas leido jai tyčia nustoti. Įprastomis aplinkybėmis bet kuris kitas atlikėjas, norintis naudoti muziką, pvz., vaizdo įrašų gamybai, pirmiausia turi gauti leidimą iš šalies, kuriai priklauso muzikos autorių teisės. Tai dažnai apima mokėjimą už naudojimą, o tai gali būti brangus ir daug laiko reikalaujantis procesas. Neautorių teisių muzika yra prieinama be naudojimo mokesčių, todėl toks antrinis naudojimas yra patogesnis.
Pagal 1976 m. JAV autorių teisių aktą ir tarptautinius susitarimus, pvz., Berno konvenciją, visa muzika nuo jos sukūrimo momento yra saugoma autorių teisių. Dėl muzikos pramonės ekonomikos daugelio populiariausių dainų autorių teisės priklauso įrašų kompanijoms, o ne muzikantams. Bet kuriuo atveju kiekvienas, norintis naudoti dainą, turi gauti teisių turėtojo leidimą, kuris dažnai apima naudojimo mokestį. Už labai populiarias dainas šie mokesčiai gali siekti šimtus tūkstančių dolerių arba ekvivalentą užsienyje. Sunkumų patiriantiems menininkams, pavyzdžiui, trokštantiems filmų kūrėjams, net gana neaiški muzika gali būti pernelyg brangi.
Kai kuriems atlikėjams išeitis yra naudoti muziką, kurios autorių teisės pasibaigė. Dauguma autorių teisių įstatymų leidžia autorių teisėms galioti praėjus 75–100 metų po atlikėjo ar muzikanto mirties. Praėjus šiam laikui, jis laikomas viešosios nuosavybės dalimi. Kai kuri muzika gali patekti į viešąjį domeną anksčiau, jei teisių turėtojas neužregistravo arba neišlaikė autorių teisių. Tačiau net ir tai negali būti laikoma neautorių teisių muzika; simfoninis Bethoveno kūrinio atlikimas gali priklausyti įrašą išleidusiai kompanijai, net jei pačios muzikos autorinės teisės jau seniai pasibaigusios.
Kai kurios įmonės sąmoningai kuria neautorių teisių saugomą muziką, samdydamos muzikantus, kurie sukurtų muziką būtent tam tikslui. Jie leidžia autorių teisėms tyčia nustoti galioti, todėl nebus taikomi jokie naudojimo mokesčiai ar honorarai. Mokyklos, norintys atlikėjai ar kiti asmenys, neturintys tinkamo finansavimo autorių teisių saugomai muzikai, gali naudoti šią neautorių teisių muziką mainais už vienkartinį mokestį, kuris kartais yra tik kompaktinio disko arba atsisiuntimo kaina. Nors ši muzika gali būti bendra ar kitaip ne tokia įspūdinga, ji puikiai tinka foninei muzikai ar panašiai ir išlaisvina vartotoją nuo galimų problemų dėl autorių teisių. Tokia neautorių teisių muzika kartais vadinama nemokama arba standartine muzika pagal standartinius vaizdus, kurie atlieka panašias funkcijas spausdinimo ir leidybos srityse.