Atostogos (LOA) turi lanksčią apibrėžimą, paprastai tai reiškia, kad darbuotojas išeina nemokamų atostogų laikotarpiu. Sutarus su darbdaviu, asmuo turi teisę po atostogų grįžti į darbą. Atostogų trukmė svyruoja nuo kelių dienų iki kelių mėnesių ar daug ilgiau, ypač jei atostogos suteikiamos atsiliepti į šalies ginkluotųjų pajėgų iškvietimą.
Suprasdami šią sąvoką, tai padeda neįtraukti kai kurių tipų atostogų pavyzdžių, kurie skiriasi nuo standartinio LOA. Sabatas yra vienas iš tokių, dažniausiai naudojamas akademinėje bendruomenėje, kai žmonės ima atostogas kartais iki metų, per kurias dar gali atlikti akademinį darbą, pavyzdžiui, mokslinius tyrimus, keliauti ar studijuoti, o tai padės informuoti jų darbą ateityje. . Paprastai šabakštynai priimami už sumažintą atlyginimą, o ne be užmokesčio ir turi būti patvirtinti universitetų vadovų. Galimybė paimti vieną iš šių lapų dažnai yra susieta su valdymu.
Kiti atostogos, kurios nėra tikros atostogos, yra tokios, kaip suplanuotos trumpos atostogos arba kelios laisvos dienos atsigauti po ligos. Paprastai tai yra išmokų darbuotojams dalis ir žmonės turi teisę jas gauti kasmet. LOA nuo šių skiriasi daugeliu atžvilgių.
Tikros atostogos yra tada, kai žmonės planuoja ilgą laikotarpį, kai jiems reikės rūpintis savimi ar kitu asmeniu, pavyzdžiui, naujagimiu ar senstančiu tėvu. Motinystės atostogos yra LOA. Kai kurios šalys turi apmokamas motinystės atostogas, bet daugelis kitų – ne. Kitos LOA formos gali būti skatinamos pasveikti po ligos arba rūpintis šeimos nariais, paprastai ilgesniam laikui nei kasmet suteikiamas ligos laikotarpis. Pagal JAV šeimos medicinos atostogų įstatymą (FMLA) dauguma visą darbo dieną dirbančių darbuotojų gali išeiti iki 12 savaičių nemokamų atostogų per metus, jei prašomos atostogos patenka į vieną iš šių kategorijų.
FMLA garantuoja, kad asmuo turi dirbti visą atostogų laiką. Tai negarantuoja atlyginimo per jį, nors kelios įmonės gali pasiūlyti šią naudą. Atostogos taip pat nebūtinai turi vykti iš karto, bet gali būti prireikus ištisus metus. Tai apsaugo darbuotojus nuo neigiamų atsiliepimų, jei jų pravaikštų skaičius yra didesnis nei įprastai. Daugelyje kitų šalių galioja panašūs įstatymai, todėl darbuotojai gali patenkinti šeimos ar asmeninius poreikius, kuriems reikia daugiau laiko, nei paprastai skiria darbdavys.
Kai kurios įmonės leidžia darbuotojams išeiti atostogų, kurios nebūtinai yra būtinos. Darbuotojas, kenčiantis nuo perdegimo, susidūręs su sudėtinga gyvenimo situacija arba turintis galimybę dirbti kokį nors visuomenei naudingą darbą, gali prašyti atostogų, viršijančių įstatymų teises. Kai kurie darbdaviai patenkins šį prašymą, bet neprivalo to daryti. Jei prašymas atostogauti atmetamas, darbdaviai gali pakviesti darbuotojus grįžus vėl kreiptis į įmonę.