Nefrologas gydo pacientus, kurie kenčia nuo su inkstais susijusių ligų ir sutrikimų, įskaitant inkstų akmenligę, inkstų nepakankamumą ir kraujospūdžio problemas. Specialistas diagnozuoja būklę, įvertindamas laboratorinius duomenis, diagnostinius vaizdus ir simptomus. Tada jis arba ji, remdamasis ekspertinėmis žiniomis apie patologiją, nustato geriausius vaistus ar kitus gydymo būdus. Nefrologai dirba daugelyje skirtingų sveikatos priežiūros įstaigų, įskaitant bendrąsias ligonines, vidaus ligų specializuotas klinikas ir bendras bei privačias praktikas.
Dauguma žmonių kreipiasi į nefrologus po to, kai juos nukreipia pirminės sveikatos priežiūros gydytojai. Susitikdamas su nauju pacientu, nefrologas peržiūri siuntimo gydytojo pateiktą informaciją ir atlieka išsamų fizinį patikrinimą. Jis arba ji gali nuspręsti atlikti diagnostinius vaizdavimo tyrimus arba paimti kraujo, šlapimo ar audinių mėginius kruopštai laboratorinei analizei. Gydytojas analizuoja diagnostinių tyrimų rezultatus, kad patvirtintų tam tikros ligos buvimą.
Daugelis ūminių ir lėtinių ligų gali turėti įtakos inkstų veiklai. Specialistai dažnai gydo pacientus, sergančius šlapimo takų infekcijomis, pasikartojančiais inkstų akmenlige, inkstų uždegimu ir hipertenzija. Nefrologai taip pat susiduria su daugybe kitų būklių, kurios sukelia arba atsiranda dėl inkstų problemų, įskaitant baltymų trūkumą, vėžį ir paveldimus autoimuninius sutrikimus.
Nustačius diagnozę, nefrologas gali išrašyti receptą arba skirti vaistus tiesiai savo biure. Kai kurios inkstų problemos reikalauja labai specifinio mitybos ir gyvenimo būdo pasirinkimo, kad būtų išvengta komplikacijų, o nefrologas gali sukurti specializuotus gydymo režimus savo pacientams. Atsižvelgdamas į paciento problemos pobūdį ir sunkumą, gydytojas gali paskirti tolesnius apsilankymus arba rekomenduoti chirurginę priežiūrą.
Kai pacientas turi potencialiai mirtiną inkstų problemą, nefrologas priima sprendimą pradėti dializę arba pasirūpinti inksto transplantacija. Kai kurie nefrologai, ypač dirbantys ligoninėse, lanko chirurgines procedūras, kad galėtų patarti ir padėti. Paprastai po gydymo pacientai turi suplanuoti dažnus nefrologo patikrinimus, kad įsitikintų, jog jų būklė tinkamai išnyko.
Žinių ir įgūdžių, reikalingų savo darbui atlikti, nefrologai įgyja medicinos mokyklos ir rezidentūros mokymo programose. Įgijęs medicinos daktaro laipsnį, naujas specialistas paprastai įstoja į trejų metų trukmės vidaus ligų rezidentūros programą ligoninėje, kad įgytų oficialų mokymą ir įgytų patirties, vadovaujant žinomiems gydytojams. Baigęs rezidentūros mokymą, gydytojas gali įstoti į dvejų ar trejų metų trukmės stipendiją, skirtą specialiai nefrologijos praktikai. Sėkmingas gydytojas gali laikyti egzaminą, kad gautų valdybos sertifikatą ir pradėtų dirbti savarankiškai.