Nefrologija yra inkstų ligų tyrimas ir gydymas. Gydytojai, slaugytojai ir technikai specializuojasi gydydami pacientus, sergančius inkstų ligomis.
Nefrologai gydo pacientus, sergančius inkstų ligomis, ir tvarko transplantacijos protokolus ligoninėse ir transplantacijos tinkluose. Jie taip pat valdo dializės centrus ir programas. Kaip ir kiti specialistai, šie gydytojai atlieka papildomą savo srities rezidentūrą, viršijantį standartinį bendrosios praktikos gydytojo mokymą. Kadangi inkstų liga paveikia visą kūną, nefrologas taip pat turi gerai išmanyti kitus vidaus ligų aspektus ir tai, kaip inkstų nepakankamumas gali sukelti kitų kūno sistemų gedimą.
Inkstų sutrikimai gali atsirasti dėl įgimtų defektų, ligų ar gyvenimo būdo. Nefrologija nagrinėja visus šiuos sutrikimus, nepaisant jų kilmės. Ši sritis netgi specializuojasi vaikų nefrologijoje, kuri nagrinėja tik vaikų inkstų ligas ar sutrikimus.
Gydytojai šimtmečius bandė gydyti inkstų ligas, tačiau, kaip ir daugelis kitų sveikatos sutrikimų, tik per pastaruosius 75–100 metų buvo padaryta reali pažanga gydant šias ligas. Naujos inkstų ligų diagnozavimo technologijos, nauji gydymo būdai ir vaistai leido nefrologui sėkmingai gydyti savo pacientus. Josephas Murray’us pirmą kartą sėkmingai persodino inkstą 1954 m., o vėliau už pasiekimą buvo apdovanotas Nobelio premija.
Slaugytojai ir technikai taip pat yra neatsiejama nefrologijos srities dalis. Šie medicinos specialistai dažnai yra apmokyti atlikti hemodializę ir mokyti pacientus, kaip atlikti peritoninę dializę. Jie taip pat gali būti pagrindinė komanda, padedanti pastebėti komplikacijas, kol jos nekelia grėsmės gyvybei.
Dietologai ir socialiniai darbuotojai netgi turi savo vietas nefrologijos srityje. Jie glaudžiai bendradarbiauja su gydytojais ir slaugytojais, daugiausia dėmesio skirdami padėti pacientams gyventi kokybišką gyvenimą, taip pat padėti šeimoms suprasti savo mylimo žmogaus sveikatos problemas. Nefrologija yra sudėtinga sritis ir reikalauja visų dalyvaujančių pasišventimo, kad būtų užtikrinta geriausia pacientų priežiūra.