Negavatas iš esmės yra neigiamas megavatas, nes tai megavatas galios, kurios nereikėjo pagaminti ar išleisti. Kitaip tariant, tai sutaupytos energijos vienetas, kuris kitu atveju būtų ne tik pagamintas, bet ir panaudotas. Galbūt paprasčiausias būdas tai apibrėžti yra tai, kad negavatas yra energijos vartojimo efektyvumo matas. Kai suvartojama mažiau energijos, energijos poreikis mažėja.
Jei sutaupytas centas yra uždirbtas centas, apie sutaupytą energiją galima mąstyti panašiai. Arba sutaupytas megavatas yra uždirbtas negavatas. Užuot eikvoję energiją, galime sumažinti jos išlaidas ir savo išlaidas. Nors elektros energijos gamybos sąnaudos gali nesumažėti, bent jau ne itin, išleisime mažiau dėl sumažėjusios apimties. Energijos vartojimo efektyvumas taip pat padeda sumažinti taršą.
Ne vienas šaltinis nurodo, kad terminą negavatas sugalvojo Amory Lovins ir galėjo atsirasti dėl spausdinimo klaidos, dėl kurios vietoj megavatų buvo išspausdintas žodis negavatas. Matyt, Lovinsas manė, kad žodis geriausiai atspindi efektyvaus energijos naudojimo sąvoką, todėl pradėjo vartoti šį terminą kalbose ir paskaitose.
Teorija teigia, kad žmonės gali „sugeneruoti“ negavatą galios bet kuriuo metu, kai naudoja išteklius praktiškiau ir efektyviau. Jei būtų galima naudoti švaistomą energiją, tai būtų beveik taip pat gerai, lyg turėtume kitą – ar naują – energijos šaltinį. Žinoma, energijos, kaip ir kitų išteklių, taupymas taip pat laikomas vienu geriausių būdų rūpintis aplinka. Lovinsas yra svarbi aplinkosaugininkų judėjimo figūra, kai kurie netgi vadinami guru.
Lovinsas apšvietimą laikė vienu didžiausių kaltininkų, kai kalbama apie energijos švaistymą. Jis pradėjo nuo diskusijos apie balastą. Negavato koncepcija prigijo ir šiandien žmonės skatinami keisti kaitrines lemputes į kompaktines fluorescencines lemputes. Pakeitę tik vieną 60 vatų lemputę su tokia, kuri naudoja tik 14 vatų, galite sutaupyti 46 vatus arba sukurti 46 vatus. Tai energija, kurios jūsų energetikos įmonė neturės gaminti arba kuri gali būti nukreipta kitam vartotojui, taip sumažinant tiek gamybą, tiek produkciją.
Teigiama, kad net nedideli pakeitimai daro poveikį aplinkai. Vartotojams rekomenduojama pakeisti bent vieną lemputę, geriausia tą, kuri naudojama dažniausiai. Tikimasi, kad laikui bėgant daugiau žmonių ne tik perims šią idėją, bet ir toliau keis vis daugiau dalykų, kuriuos įprastai naudoja, į tuos, kurie taupo energiją.