Negyvas laiškas arba negyva pašto dėžutė yra vieta, kurią du žmonės gali naudoti norėdami perduoti informaciją, niekada nesusitikę. Klasikinis negyvas lašas yra įprasta vieša vieta, kurioje nebūtų stebimas atėjimas ir išėjimas, o informacija slepiama tokiuose dalykuose kaip šiukšliadėžės, tualeto bakai, skylės medžių kamienuose ir pan. Šnipinėjimo bendruomenė taip pat sukūrė sudėtingesnes kritimo sistemas, kurios labai priklauso nuo technologijų, todėl teoriškai jas sunkiau atpažinti.
Negyvo lašo naudojimas turi daug privalumų, o tai paaiškina, kodėl negyvus lašus šimtmečius naudoja žmonės, norintys tyliai ir efektyviai perduoti informaciją vienas kitam. Vienas iš pagrindinių privalumų naudojant viešą negyvų kritimų skaičių, o ne susitikimą keistis informacija yra tai, kad mirusio lašo naudotojai gali sumažinti įtartinos veiklos pasireiškimą. Pavyzdžiui, pasivaikščiojimas parke ir retkarčiais pasėdėjimas ant suoliuko yra visiškai normalus užsiėmimas, kuris gali nekelti daug įtarimų, o įlindimas į krūmą ir pokalbis su kuo nors gali būti suvokiamas kaip neįprasta.
Negyvi lašai taip pat gali būti naudojami šnipinėjimo grupės nariams apsaugoti. Pavyzdžiui, dvi ląstelės galėtų perduoti informaciją per negyvą lašą, niekada nesusitikdamos, taip užtikrindamos, kad užfiksavus bet kurios ląstelės narius, jos negalės atskleisti kitos ląstelės narių tapatybės. Negyvo lašo naudotojai taip pat gali apsilankyti bet kuriuo metu, taip išvengdami reguliaraus grafiko, kurį galėtų pastebėti stebėtojai.
Kai žmonės palieka informaciją negyvame lašelyje, jie dažnai palieka signalus, kad įspėtų asmenį, su kuriuo jie bendrauja, apie tai, kad negyvame laše yra kažkas. Šie signalai gali būti kreidos žymių, strategiškai išdėstytų uolų ir kitų subtilių aplinkos pokyčių, kuriuos būtų sunku suprasti pašaliniams stebėtojams, pavidalu. Sumanūs agentai taip pat periodiškai keičia savo signalus ir kritimo vietas, kad nesusidarytų šablonas, pagal kurį būtų galima juos identifikuoti.
Šiuolaikinis negyvas lašas yra daug sudėtingesnis nei medyje esantis mazgas. Daugelis negyvų lašų šiandien yra visiškai elektroniniai, todėl niekam nereikia lankytis fizinėje svetainėje. Pavyzdžiui, agentai gali naudoti belaidį maršruto parinktuvą kaip nelaimingą atsitikimą, užkoduodami pranešimus, kuriuos gali pasiimti vartotojai, žinantys, kaip juos pasiekti.