Slėgis apibrėžiamas kaip jėga, tenkanti ploto vienetui, ir paprastai reiškia jėgą, kurią skystis, pvz., oras ar vanduo, veikia ant vienodo paviršiaus. Iš esmės jis visada yra teigiamas, tačiau terminas „neigiamas slėgis“ dažnai vartojamas fizikoje ir inžinerijoje, nurodant situaciją, kai uždarame tūryje slėgis yra mažesnis nei jo aplinkoje. Bet koks kompromisas tarp šios srities ir didesnio slėgio zonos aplink ją sukeltų medžiagų tekėjimą į vidų. Tai naudinga daugeliu atvejų, įskaitant naftos išsiliejimo prevenciją, labai užkrečiamų pacientų karantinavimą ir buitinį dulkių siurblį.
Vamzdynai
Skysčiai, tokie kaip alyva, dažniausiai teka vamzdyno atkarpomis, kuriose slėgis yra mažesnis už aplinkos slėgį; dažniausiai tai yra sąmoningas pasirinkimas. Pavyzdžiui, povandeniniai vamzdynai, naudojami naftai ir kitoms medžiagoms, laikomi neigiamo slėgio būsenoje, todėl jiems plyšus vamzdį užtvindys jūros vanduo. Jei vamzdžiuose būtų teigiamas slėgis, jų turinys sprogtų į vandenyną ir galėtų sukelti pavojingą išsiliejimą. Neigiamas slėgis taip pat gali būti pavojingas, pavyzdžiui, kai komunalinės vandens linijos praranda slėgį ir gali susiurbti užterštą gruntinį vandenį į vandentiekį, jei vamzdyje yra įtrūkimų. Vamzdžiuose slėgis atidžiai stebimas naudojant matuoklius ir valdomas vožtuvais.
Naudojimas medicinoje, laboratorijoje ir pramonėje
Karantino situacijose patalpa su neigiamu slėgiu, atidarius duris ar langus, įsiurbs orą. Tai neleidžia mikroorganizmams ir užterštoms medžiagoms išeiti pro atidarytas duris ir langus, o medicinos personalui bus saugiau prižiūrėti pacientą. Daugumoje tyrimų laboratorijų yra tokio tipo patalpų, skirtų pavojingoms ligoms tirti, prieš tai yra keletas kontrolinių punktų, užtikrinančių, kad į patalpą patektų tik įgalioti asmenys. Neigiamo slėgio vamzdynai ir ventiliacijos gaubtai taip pat naudojami laboratorijose, siekiant pašalinti pavojingas dujas ir dūmus nuo mokslininkų.
Aplinkai kontroliuoti taip pat naudojamas priešingas principas, palaikantis aukštesnio slėgio plotą nei aplinka. Pavyzdžiui, daugelis gamybos įrenginių naudoja teigiamo slėgio „švarias patalpas“, kuriose tvarkomos subtilios medžiagos, pvz., kompiuterių lustai. Labai svarbu, kad jos neprisiurbtų dulkių dalelių, o teigiamas slėgis užtikrintų, kad atidarius duris iš zonos ištekėtų oras, o ne į vidų patektų dulkėtas oras.
Žaizdų terapija
Neigiamo slėgio žaizdų terapija yra gana nauja technika, skirta paspartinti sunkių žaizdų gijimą, naudojama pooperacinei priežiūrai, nudegimams ir lėtinėms žaizdoms gydyti. Ant žaizdos uždedamas sandarus tvarstis, tada pritvirtinamas vakuuminis siurblys, kad slėgis aplink žaizdą būtų sumažintas iki žemiau vienos atmosferos. Tai išsiurbia skystį ir galbūt užkrėstą medžiagą iš srities ir padidina kraujotaką. Pranešama, kad tai gana veiksminga, tačiau, atrodo, nekelia pavojaus. Gauta pranešimų apie nepageidaujamą poveikį, įskaitant mirtį, dažniausiai dėl kraujo netekimo arba infekcijos.
Siurbliai
Daugelis žmonių gana dažnai naudoja neigiamo slėgio prietaisą, kai naudoja dulkių siurblį. Įjungus vakuumą, maišelyje ar kanisteryje susidaro neigiamo slėgio zona, kuri, bandydama išlyginti daiktus, įsiurbia orą. Kartu su oru vakuumas surenka kietąsias daleles, todėl grindys tampa švaresnės. Pagrindinis vakuumo principas taip pat naudojamas daugelyje elektronikos ir pramonės įrenginių.