Neigiami simptomai yra dalykai, kurie būdingi sveikiems asmenims, bet negali būti stebimi pacientams, turintiems psichikos sveikatos problemų ar smegenų traumų. Tai yra klinikiniai požymiai, kurie gali suteikti diagnostinių užuominų, tačiau kartais juos sunku nustatyti ir jų negalima naudoti kaip diagnostikos priemonę. Sąvoka „neigiami simptomai“ dažniausiai siejama su šizofrenija, tačiau šie simptomai taip pat gali būti stebimi sergant kitomis psichinės sveikatos būklėmis, tokiomis kaip depresija, taip pat su tam tikromis smegenų traumų rūšimis.
Žmonėms, turintiems neigiamų simptomų, jiems trūksta arba sumažėja jausmų ir reakcijų, kurie gali apriboti jų gebėjimą bendrauti su aplinkiniu pasauliu. Neigiami simptomai gali susilpninti ir kartais yra pirmieji psichinės ligos požymiai, kuriuos galima teigiamai nustatyti. Pavyzdžiui, depresija sergančiam asmeniui neigiami simptomai gali prisidėti prie elgesio, dėl kurio sunku ryte atsikelti iš lovos, atlikti užduotis ar leisti laiką su žmonėmis.
Dažni neigiami simptomai yra socialinis atsiribojimas, apatija ir silpnos emocinės reakcijos, kartais vadinamos plokščiu efektu. Žmonėms taip pat gali būti sunku patirti malonumą, net atliekant užduotis ir veiklą, kuri jiems įprastai patinka. Tai neigiamas simptomas, žinomas kaip anhedonija. Be to, dažnas neigiamas simptomas yra ribotas bendravimas, kai kalbama neaiškiai ar trumpai.
Kai kuriems asmenims tokie simptomai gali pasireikšti laipsniškai, o kitiems – labai staigiai. Žmogaus, kuriam nebuvo diagnozuota medicininė problema, elgesio pokyčiai gali rodyti, kad kažkas negerai. Žmonėms, patyrusiems smegenų pažeidimus, neigiamus simptomus gali sukelti smegenų sričių, kurios paprastai reguliuoja emocijas, kalbą ir malonumą, pažeidimai. Psichikos ligomis sergantys asmenys tokius simptomus patiria dėl cheminio disbalanso smegenyse.
Gydant pagrindinę priežastį, simptomai kartais išnyksta. Kitais atvejais jie gali tapti nuolatine paciento elgesio modelių dalimi ir pacientams gali tekti koreguoti, kad išmoktų susidoroti. Kiti žmonės kartais jaučiasi nervingi šalia asmenų, turinčių neigiamų simptomų, o tokie dalykai kaip ribota emocinė išraiška gali sukelti nepatogią socialinę sąveiką ir sumišimą, nes pacientas gali nesugebėti aiškiai išreikšti emocijų.
Kai kuriems psichikos ligomis ir smegenų traumomis sergantiems žmonėms sunku skaityti kitus, o kai kuriems ne. Svarbu žinoti, kad net jei kas nors turi ribotus bendravimo gebėjimus arba atrodo nesidomėjęs aplinkiniu pasauliu, tas asmuo gali puikiai suvokti, ką sako kiti žmonės.