Neiškastinis kuras yra alternatyvūs energijos šaltiniai, kurie nepriklauso nuo riboto anglies, naftos ar gamtinių dujų atsargų sudeginimo. Šio kuro pavyzdžiai: branduolinė energija, vėjo arba vandens pagaminta energija ir saulės energija. Tai dažniausiai yra atsinaujinantys energijos šaltiniai arba energijos gamybos priemonės, kurios gali būti naudojamos neribotą laiką.
Daugelis mano, kad neiškastinis kuras yra labai svarbus energijos kūrimo ateičiai. Taip yra todėl, kad dažniausiai tai yra atsinaujinantys energijos šaltiniai, kurie gali būti naudojami šimtus metų ir neišsenka. Be to, energijos gamyba naudojant ne iškastinį kurą paprastai sukelia daug mažiau taršos nei kiti energijos šaltiniai. Daugelis vyriausybių, ieškančių būdų, kaip sumažinti savo šalių taršą, mano, kad tai labai svarbu.
Dažnai manoma, kad iškastinio kuro pranašumai apima gamybos paprastumą. Deginant iškastinį kurą, greitai ir lengvai pagaminama daug energijos. Daugelis žmonių dabar mano, kad dėl didžiulio poveikio aplinkai neiškastinis kuras yra daug geresnis energijos gamybos būdas. Šiuo metu yra įvairių iniciatyvų, ypač Vakarų šalyse, skatinančių korporacijas ir energetikos įmones investuoti į energijos gamybos iš atsinaujinančių šaltinių būdus.
Kai kuriose šalyse tokius degalus naudoja net asmenys. Pavyzdžiui, Jungtinėse Amerikos Valstijose ir Jungtinėje Karalystėje namų šeimininkai tam tikrais atvejais gali gauti finansavimą, kad padėtų sumokėti už saulės kolektorių įrengimą. Kai kurie šiuo keliu pasirinkę namų savininkai gali gauti nemokamą elektros energiją visus ar dalį metų, o pagamintos elektros perteklių netgi parduoti energetikos įmonėms.
Iškastinio kuro trūkumai apima taršą. Kai iškastinio kuro medžiaga, tokia kaip anglis, deginama energijai gaminti, išsiskiria anglies dioksidas. Šis anglies dioksidas teršia atmosferą ir prisideda prie šiltnamio efekto. Neiškastinis kuras neturi šio trūkumo. Nors dabar yra būdų, kaip labai efektyviai deginti dujas ir panašius produktus, kaip švarų iškastinį kurą, tam tikra tarša vis tiek susidaro.
Tai taip pat nesprendžia atsinaujinimo problemos. Iškastinio kuro istorija yra ta, kad šios medžiagos buvo sukurtos per milijonus metų iš indėlių, sudarytų iš priešistorinių augalų, gyvūnų ir mikroorganizmų liekanų. Kita vertus, neiškastinis kuras nepasikliauja ribotais ištekliais.