Įprasta konferencija gali trukti savaitgalį, o gal net savaitę. Paprastai jame yra nustatyta darbotvarkė, kviestiniai pranešėjai, pranešėjai ir forumų diskusijų galimybės. Jei dalyvaujate tokioje konferencijoje, nebent pristatote, jūsų pagrindinis vaidmuo yra klausytis paskaitų ar žiūrėti pranešimus, o galbūt dalyvauti diskusijoje, susijusioje su konferencijos tema arba konkrečiomis paskaitomis ir pristatymais. Vakarai konferencijose dažniausiai būna skirti bendravimui, suteikiant laiko žmonėms daug laisviau susitikti su kitais bendraminčiais. Šis konferencijos metodas labai skiriasi nuo nekonferencijos – termino, pirmą kartą pavartoto 1998 m., kalbant apie XML kūrėjų susirinkimą, kuris įgautų labai skirtingą formą.
Užuot turėję konkrečią darbotvarkę, tikimasi, kad nekonferencijos dalyviai daug aktyviau įsitrauks į renginį. Jie turi sudaryti darbotvarkę pirmąją konferencijos dieną, būti pasiruošę patys rengti pranešimus ir būti pasirengę diskutuoti, ginti ar dirbti su savo idėjomis tam tikroje pramonės šakoje. Iki šiol dauguma nekonferencijų buvo surengtos vadinamojoje „geek bendruomenėje“, kompiuterių ir technologijų programuotojų ir profesionalų grupėje. Nors konferencijos laikas, vieta ir galbūt paros valandos gali būti nustatomi iš anksto, praktiškai nieko kito nėra, o tai daugeliui žmonių yra didelis palengvėjimas ir pranašumas.
Kai prasideda laisvos formos konferencija, žmonės užrašo dalykus, kuriuos norėtų aptarti arba pristatyti. Tada nusprendžiama dėl savaitgalio darbotvarkės, paprastai skiriant didelę pertrauką diskusijoms mažose grupėse. Kai kurie žmonės nekonferencijos metu internete skelbia idėjas, kurios jiems gali patikti. Kiti yra daug laisvesnės formos. Daugelis žmonių teigia, kad pasinaudoję nekonferencijos metodais daugiau niekada nebenorėsite dalyvauti tradicinėje konferencijoje. Dar kiti laikosi labiau subalansuoto požiūrio ir mato svarbius tradicijų konferencijos ir nekonferencijos pritaikymus.
Gali būti tam tikros taisyklės, reglamentuojančios nekonferencijas. Tarp jų yra labai paplitęs dviejų pėdų įstatymas. Iš esmės ši taisyklė teigia, kad žmonės, kurie nesimoko ar neprisideda prie diskusijų, turi rasti diskusiją, iš kurios galėtų pasimokyti, žengdami „dvi kojas“ kitur. Yra tam tikrų terminų, susijusių su nekonferencija. Pavyzdžiui, kamanės ar kryžminiai apdulkintojai gali skleistis iš grupės į grupę, skleisdami diskusijų idėjas.
Daugelis nekonferencijų naudoja vadinamąją atvirosios erdvės technologiją (OST) konferencijoms rengti. Technologijos yra šiek tiek klaidinančios ir paprasčiausiai reiškia laisvos formos konferencijos organizavimo metodą. OST prasideda Dviejų pėdų įstatymu ir baigiasi labiau budistiniais principais. Pavyzdžiui, žmonės sutinka, kad dalyviai yra būtent tie, kurie turėtų dalyvauti, kad viskas, kas vyksta konferencijoje, taip ir turėjo įvykti, kad nekonferencijos prasideda tinkamu laiku, t. baigta. Kai žmonės priima OST nuostatas, atsiranda laisvas atvirumas, kurio tikslas – padėti žmonėms būti geriausiu ir šviesiausiu savimi.
Viena iš populiariausių nekonferencijų yra Foo Camp, tačiau ji šiek tiek skiriasi nuo kitų nekonferencijų tipų, nes vyksta tik su kvietimais. OST nekonferencijose paprastai gali dalyvauti visi norintys dalyvauti, tačiau gali būti apribotas bendras dalyvaujančių žmonių skaičius. Daugelis mano, kad jei norite susitikti su kai kuriais garsiais savo pramonės vardais, turėtumėte pabandyti ieškoti nekonferencijos, kurioje galėtumėte dalyvauti. Šie ne tokie formalūs renginiai, kurie paprastai yra daug pigesni, dažnai pritraukia puikius kiekvienos pramonės atstovus, nes juose dalyvauti gali būti daug įdomiau nei įprastoje konferencijoje. Bent jau temos nėra iš anksto nustatytos, todėl atsiranda nenuspėjamų ir nežinomų mokymosi galimybių.