Pastangos užkirsti kelią būsimam ir potencialiai pražūtingam įvykiui yra žinomos kaip nelaimių prevencija. Šis terminas taip pat gali reikšti pastangas užkirsti kelią neigiamam potencialiai pražūtingo įvykio poveikiui, net jei paties įvykio negalima kontroliuoti. Puikus pavyzdys buvo užtvankų statyba Luizianoje. Nors tokia taktika uraganui Katrina nebuvo sėkminga, motyvas buvo audros nelaimių prevencija.
Nelaimių prevencija vykdoma visuose visuomenės lygiuose. Tai daroma siekiant užkirsti kelią visų rūšių nelaimėms. Tai apima tuos, kurie, kaip žinoma, artėja, ir tuos, kurie gali įvykti. Tai taip pat apima tuos, kuriuos sukelia gamtos jėgos, ir tuos, kuriuos sukelia žmonės.
Namų ūkyje nelaimių prevencija dažnai prasideda nuo tokių priemonių kaip būsto savininko ar nuomininko draudimas. Tokio tipo draudimas yra imamas, kad asmeniui būtų kompensuojama už turtą, jei jis buvo sugadintas dėl tokių įvykių kaip gaisras ar vagystė.
Gali būti imtasi papildomų priemonių, kad namų ūkis taptų atsparesnis arba apsaugotų jame gyvenančius asmenis. Apsaugos sistemos gali būti įdiegtos, kad būtų išvengta vagysčių ir kūno sužalojimų. Požeminės patalpos gali būti statomos ir įrengiamos, kai kyla vėjo ar audrų grėsmė.
Daugelis šiuolaikinių automobilių komponentų yra skirti nelaimių prevencijai. Nelaimingo atsitikimo gali nepavykti išvengti, tačiau galima sumažinti poveikį keleiviams. Dėl šios priežasties transporto priemonėse dažniausiai įrengiamos oro pagalvės, saugos diržai ir specialūs šoniniai sutvirtinimai.
Įmonės taip pat imasi nelaimių prevencijos metodų. Tie, kurie įtaria, kad yra labai jautrūs apiplėšimui, gali įrengti neperšaunamas užtvaras ir laiko atleidžiamus seifus. Įmonės, kuriose vykdoma pavojinga gamyba, dažnai turi avarinio išjungimo mechanizmus.
Siekdamos apsaugoti savo žmones, vyriausybės imasi įvairių nelaimių prevencijos priemonių. Vietos valdžia samdo policijos pareigūnus. Federalinės vyriausybės naudoja įvairių tipų karines pajėgas. Viena iš pagrindinių šių įstaigų funkcijų – apsaugoti žmones ir jų turtą nuo smurtinės žalos. Šios įstaigos dažnai aprūpintos specialiais ištekliais, pavyzdžiui, sustiprintomis transporto priemonėmis ir ginklais, kad padėtų užtikrinti, kad jie galėtų atlikti šias pareigas.
Įstatymai ir kiti teisės aktai daugeliu atvejų taip pat turi veikti kaip nelaimių prevencija. Pavyzdžiui, tais įstatymais, kurie draudžia įvežti tam tikrus maisto produktus iš tam tikrų vietų, paprastai siekiama užkirsti kelią per maistą plintančių ligų protrūkiui. Įstatymais, kuriais draudžiama importuoti tam tikrus žemės ūkio produktus, paprastai siekiama užkirsti kelią žalai aplinkai.