Neleistini simboliai yra raidės, skaičiai, skyrybos ženklai ir panašūs simboliai, kurių neleidžia arba draudžia kompiuterio programa ar sintaksė. Tikslus šių simbolių pobūdis gali skirtis, priklausomai nuo naudojamos programos ir būdo, kuriuo tie simboliai naudojami. Tai reiškia, kad kontekstas, kuriame asmuo dirba, dažnai gali pakeisti, kokius personažus jis gali naudoti ir kurie personažai gali sukelti problemų. Neleistini simboliai anglų kalba paprastai yra skyrybos ženklai arba raidės, kuriose yra neįprastų kirčio ženklų.
Yra daug įvairių raidžių ir simbolių, kurie gali būti laikomi neteisėtais simboliais, taip pat yra ir kitų simbolių, kurie gali būti draudžiami, nors nebūtinai neteisėti tam tikrose nustatymuose. Sąvoka „neteisėta“ šiuo vartojimu nenurodo jokių konkrečių įstatymų, o tiesiog nurodo, kad tokių simbolių naudojimas pažeidžia konkrečios kompiuterio programos „įstatymą“. Pavyzdžiui, „Windows®“ operacinėje sistemoje (OS) simboliai, tokie kaip dvitaškiai, skliaustai ir klaustukai, paprastai yra neleistini simboliai, naudojami failams ar aplankams pavadinti.
Tačiau daugelis šių nelegalių simbolių leidžiami failams ir aplankams pavadinti naudojant Mac OS®, kadangi šių sistemų programavimas skiriasi. Dvitaškis yra neteisėtas abiejų tipų OS simbolis, nes jis naudojamas abiejose sistemose atskirti failus ir aplankus failo kelyje. Skirtingos šių sistemų versijos taip pat gali leisti tam tikrus simbolius, kurie neleidžiami kitose versijose, todėl sistemos administratoriai dažnai turi žinoti apie skirtingus nelegalius simbolius, kurie gali sukelti problemų skirtingų tipų sistemose. Tam tikros raidės, kurias galima rasti ne anglų kalbomis, ypač angliškos raidės, kuriose yra kirčiavimo ženklų, kurie yra gana dažni prancūzų ar ispanų kalbomis, dažnai yra neteisėti simboliai anglų kalbos programose.
Taip pat yra tam tikrų neteisėtų simbolių, susijusių su tam tikro tipo sistemomis, pvz., el. pašto adresais arba vienodomis išteklių vietomis (URL). Šios sistemos dažnai neleidžia tam tikrų simbolių ar tarpų tam tikrose kombinacijose ar pozicijose, pvz., trijų taškų kartu, o tai būtų elipsė daugelyje teksto nustatymų arba tarpai vardo pradžioje ar pabaigoje. Kai kurios pokalbių programos ar paslaugos taip pat gali uždrausti naudoti tam tikras raides, kuriose yra kirčio ženklų, kurie nebūtinai yra neteisėti, bet draudžiami, kad sistema būtų lengviau skaitoma ir valdoma. Sistemos administratoriai gali uždrausti vartotojus, kurie įprastai naudoja šiuos draudžiamus simbolius, nes toks naudojimas gali pažeisti tos programos ar paslaugos naudojimo sąlygas.