Nematomas eksportas paprastai reiškia nematerialias prekes, kurios išvežamos iš šalies ir kurios gali būti arba netaikomos šalies eksporto skaičiavimuose. Šių elementų pavyzdžiai gali būti mokėjimų balansas, mokėjimai užsienyje, licencijavimas ir pelno repatriacija ir kt. Ekonomistai seka nematomą eksportą, nes šios prekės daro poveikį šalies ekonomikai, nors gali būti mažesnės nei tradicinis eksportas. Daugeliu atvejų šios eksporto rūšys apima paslaugas, o ne prekes, gaunamas iš įvairių sektorių, kurie nepriklauso gamybos pramonei. Daugelis skirtingų šalių gali eksportuoti tam tikros rūšies paslaugas į savo ekonomiką.
Dažna nematomo eksporto grupė yra paslaugų perkėlimas iš vienos šalies į kitą. Pavyzdžiui, mažai gaminanti įmonė gali eksportuoti tokias paslaugas kaip skambučių centrai ar techninė pagalba. Tai gali patekti į nematerialųjį turtą, kurį ekonomistai apžvelgia, kai giliau nagrinėja prekių ir paslaugų rūšis, kurias tauta gali pasiūlyti kitoms ekonomikoms. Nematerialiajai paslaugai dažnai netaikomos įprastos importo ir eksporto taisyklės, todėl gali būti sunku apskaičiuoti tikrąjį eksportą. Kai kuriais atvejais tokio tipo paslaugos gali nesugebėti tiksliai pateikti eksporto skaičiavimų ekonominiais tikslais.
Kita nematomo eksporto grupė, kuri gali neatspindėti tradiciniuose eksporto skaičiavimuose, apima pelno repatriaciją. Kai užsienio įmonė turi verslo vietą ekonomikoje, iš šio padalinio gautas pelnas dažnai grįžta į savo šalį. Rezultatas yra pajamos, kurios palieka vieną ekonomiką ir tikrai nedaro jokios teigiamos įtakos užsienio ekonomikai. Repatriacija iš esmės paima iš vienos ekonomikos uždirbtus pinigus ir perkelia juos į kitą. Daugeliu atvejų ekonomistams gali būti lengviau apibrėžti nerepatrijuotų lėšų sumą, kuri galiausiai atiteks užsienio kompanijų buveinės šaliai.
Nematomas eksportas gali rodyti, kad dėl šių nematerialių paslaugų šalis iš tikrųjų yra daug stipresnė, nei buvo suvokta iš pradžių. Pavyzdžiui, turizmas gali patekti į nematomo eksporto kategoriją, kai šalį aplanko daug įvairių užsienio asmenų. Kai turizmas yra aukščiausiame taške, daugiau užsienio pinigų patenka į šalies ekonomiką, nes į rinką ateina daugiau pirkėjų, perkančių suvenyrus ir kitus produktus bei paslaugas. Nors daugelis šalių gali nesuvokti turizmo poveikio, jis gali turėti stiprų poveikį tautos ekonomikai. Didelės šalys, turinčios kitus eksporto šaltinius, gali visiškai nesuvokti turizmo poveikio.