Laisvas tiroksinas arba laisvasis T4 reiškia skydliaukės hormono tipą organizme, kuris nėra susijęs arba nesusijęs su tam tikrais baltymais. Daugelis žmonių taip pat žino šį terminą iš laboratorinių tyrimų dėl skydliaukės hormonų disfunkcijos. Testas, skirtas matuoti neprisijungusį tiroksino kiekį, paprastai vadinamas laisvo tiroksino arba laisvo T4 testu. Daugeliu atvejų šio nesusieto hormono matavimas ir skydliaukę stimuliuojančio hormono (TSH) analizė gali padėti tiksliai diagnozuoti hipertiroidizmą arba hipotirozę.
T4, esantis organizme, yra dviejų specifinių tipų. Dalis pagaminto tiroksino susijungia su baltymais ir nebeatlieka savo būtinų funkcijų. Tik nemokamas ir nepririštas T4 gali atlikti darbą, kuriam jis buvo sukurtas. Šis darbas apima riebalų, baltymų ir angliavandenių metabolizmą bei organizmo medžiagų apykaitos greičio reguliavimą. Laisvas tiroksinas taip pat padeda centrinei nervų sistemai, paveikdamas tam tikrų neuromediatorių gamybą, o tai, savo ruožtu, veikia kitas organizmo sistemas.
Įdomu pastebėti, kad šį poveikį užtikrina maždaug 1 % gaminamo tiroksino. Beveik visi T4 yra susieti. Laisvas tiroksinas sudaro nedidelį viso T4 kiekį. Nepaisant to, šios trupmeninės dalies analizė paprastai yra geriausias skydliaukės funkcijos matas.
Nemokamas tiroksino testas yra paprastas kraujo tyrimas nesurištam T4 kiekiui nustatyti, paprastai kartu su TSH matavimu, padedančiu patvirtinti bet kokią diagnozę. Šis kraujo tyrimas daugeliui žmonių trunka minutę ar mažiau ir paprastai nereikalauja badavimo ar kitų apribojimų. Laboratorijos rezultatai analizuojami ir po savaitės ar dviejų grąžinami gydytojams.
Pacientai taip pat gali gauti nemokamo tiroksino rezultatų įrašą. Paprastai bus nurodyta, ar TSH ir T4 rezultatai buvo aukšti, žemi ar normalūs, ir pakomentuos, kaip turėtų būti interpretuojamas testas. Taip pat gali būti ribinių aukštų arba žemų rodmenų kategorijos, kurios gali rodyti skydliaukės sutrikimus.
Paprastai didelis TSH lygis kartu su mažu T4 lygiu atitinka hipotirozę. Kita vertus, didelis laisvojo T4 ir mažas TSH gali rodyti hipertirozę arba per daug skydliaukės hormonų. Ribiniai žemi ir aukšti rezultatai gali rodyti būklę, kurią reikia gydyti, arba ne. Jei pacientui pasireiškia simptomai, gali būti nurodyta kokia nors intervencija. Tie asmenys, kuriems praeityje buvo ribiniai rezultatai ir atsirado simptomų, taip pat turėtų paprašyti gydytojų atlikti dar vieną nemokamą tiroksino tyrimą.
Šiuo metu neišspręstas klausimas, kaip ir kada gydyti minimaliai aukštą ar žemą skydliaukės disfunkcijos lygį. Pavyzdžiui, žmonių, sergančių bipoliniu sutrikimu, laisvojo tiroksino lygis dažnai būna mažesnis, o kai kurie teigia, kad tai visada turėtų būti gydoma, net jei tai yra ribinė. Kadangi neprisijungęs T4 turi reguliuojantį poveikį neuromediatoriams, šis samprotavimas turi tam tikrą logiką. Šiuo metu medikų bendruomenė nėra vieninga, kaip interpretuoti ribinius skydliaukės tyrimus, ir labai nesutariama, ar tokie rezultatai turėtų rodyti medicininį gydymą, ir kada.