Nemokumas paprastai apibrėžiamas kaip finansinė būklė, kai įmonė nebegali laiku apmokėti sąskaitų ir kitų įsipareigojimų. Taip atsitinka, kai įsipareigojimai arba skolos viršija turtą ir pinigų srautus. Kai įmonė tampa nemoki, ji turi nedelsdama imtis veiksmų, kad uždirbtų pinigų ir padengtų ar iš naujo derėtųsi dėl esamų skolų. Įmonės, kurios negali sėkmingai išsivaduoti iš šios padėties, dažnai susiduria su bankroto procedūra, bankroto procedūra arba viso turto likvidavimu.
Nemokumas, dažnai painiojamas su bankrotu, nėra labai panašus. Abi sąlygos susijusios su įsipareigojimais, viršijančiais turtą, tačiau nemokumas yra būsena, o bankrotas yra teisės reikalas. Įmonės gali būti nemokios, bet ne bankrutuojančios. Nemokumas gali sukelti bankrotą, tačiau ši sąlyga taip pat gali būti laikina ir ištaisoma be teisinės kreditorių apsaugos.
Įmonės, kurioms gresia nemokumas, gali imtis veiksmų, kad išlaikytų savo finansinę mokumą. Esamų kredito linijų naudojimas skolinantis pinigus yra vienas iš būdų to išvengti, tačiau taip pat atsiranda didesnė atsakomybė ir nauji mokėjimo terminai. Turto pardavimas kitoms įmonėms taip pat yra įprastas draudimas nuo šios sąlygos. Pavyzdžiui, vartotojai gali pastebėti, kad vietinė bakalėjos parduotuvė keičia savininkus. Pradinis bakalėjos parduotuvių tinklas gali artėti prie nemokumo ir parduoti 30 ar 40 vietinių parduotuvių, kad iš karto uždirbtų pinigų laiku grąžinti skolas.
Kitas būdas išvengti nemokumo yra įsigijimas didesnės korporacijos. Neįprasta, kad dideli konglomeratai ieško mažų, bet komerciškai perspektyvių įmonių įsigijimo ar perėmimo procedūroms. Net jei mažesnė įmonė šiuo metu flirtuoja su nemokumu, teisės į jos firminių produktų linijas gali pasirodyti pakankamai vertingos, kad išgelbėtų ją nuo finansinio žlugimo. Tai gana dažnai nutinka didmeninėje maisto pramonėje. Sunkumų patiriantys populiaraus produkto gamintojai gali sutikti parduoti visą savo turtą korporacijai, turinčiai geresnį finansavimą.
Nemokumas nebūtinai veda į bankrotą, tačiau visos bankrutuojančios įmonės taip pat laikomos nemokiomis. Paskelbus apie nemokumą, akcininkams gali tekti nuspręsti, ar parduoti savo akcijas, ar likti bendrovei, kol ji atgaus savo finansinę padėtį.