Nenumatytų atvejų teorija yra elgesio teorijos klasė, kuri teigia, kad vadovo vadovavimo, sprendimų ir taisyklių efektyvumas priklauso nuo esamos situacijos. Tai, kas veikė vieną kartą, gali būti nesėkminga, kai taikoma kitoje situacijoje. Dėl to vadovybė turi priimti sprendimus arba taikyti vadovavimo stilius, priklausančius nuo vidinių ir išorinių veiksnių, kad padidintų savo efektyvumą esamoje situacijoje. Ši teorija suskirstyta į lyderystės, sprendimų priėmimo ir taisyklių teorijas.
Vadovavimo atsitiktinumo teorija aiškina, kad vadovo sėkmė priklauso nuo tokių kintamųjų kaip darbo jėga, vadovavimo stilius, užduočių struktūra, suvokiama vadovo galia ir įmonės kultūra. Vadovai neturėtų kartoti reikalavimų ir tikėtis, kad kiekvieną kartą pasieks tuos pačius rezultatus. Pagrindinė šios teorijos dalis yra ta, kad skirtingose situacijose reikia skirtingų vadovavimo stilių. Prie šios lyderystės teorijos labiausiai prisidėjo Fredo Fiedlerio nenumatytų atvejų teorija, Paulo Hersey ir Keno Blanchardo situacijų teorija bei Williamo „Billo“ Reddino 3-D valdymo stiliaus teorija.
Kad sprendimas būtų veiksmingas, sprendimų priėmimo atsitiktinumo teorija teigia, kad vadovai turi pasverti jo svarbą, savo kvalifikaciją ir darbuotojų priimtą sprendimą. Kai kurie konkrečios situacijos aspektai turi įtakos tam, kaip sprendimas bus įgyvendintas arba įvykdytas. Jei darbuotojai nepasitiki vadovu arba nesutinka su sprendimu, darbuotojai nusivilia, todėl sprendimas bus mažiau efektyvus. Pagrindiniai sprendimų priėmimo atsitiktinumo teorijos indėliai yra Viktoras Vroomas ir Philipas Yettonas.
Neatidėliotinų atvejų taisyklių teorija sutelkia dėmesį į tai, kaip darbuotojai laikosi taisyklių, kai atsiduria įvairiose situacijose. Taisyklės – tai būdas darbuotojams pateikti įtikinamų pranešimų. Lūkesčiai dėl vadovybės ar politikos turės įtakos darbuotojo elgesiui siekiant įtikinamų pranešimų. Smitho nenumatytų atvejų taisyklių teorija teigia, kad savęs vertinimo, prisitaikymo ir elgesio taisyklės sukelia skirtingus atsakymus į įtikinamus pranešimus. Ši teorija taip pat pabrėžia, kad grasinimai ir apdovanojimai darbuotojams yra beprasmiai, nebent jie tiesiogiai susiję su jų asmeniniais tikslais.
Nenumatytų atvejų teorija sudaryta iš idėjų, kurias per tam tikrą laiką pateikė keli autoriai, o nė vienas asmuo neprisipažino už jos vystymą. Jis užpildė Maxo Weberio biurokratijos ir Fredericko Tayloro mokslinio valdymo teorijų tuštumas septintojo dešimtmečio pabaigoje. Weberis ir Tayloras nediskutavo, kaip vidinės ir išorinės jėgos veikia valdymo sprendimus ir jų vadovavimo gebėjimus. Nenumatytų atvejų teorija yra panaši į situacijos teoriją, išskyrus tai, kad ji žvelgia į platesnį vaizdą, įtraukdama vadovavimo gebėjimus ir situacijos kintamuosius.