Neformalus klaidingumas yra argumento ar teiginio gedimas, atsirandantis dėl teiginio turinio, o ne dėl tam tikro logikos sutrikimo. Yra daugybė klaidų, kurios gali sukelti neoficialų klaidingumą, tačiau dauguma jų gali būti klasifikuojamos kaip aktualumo, prielaidos ar dviprasmybės. Kiekviena iš šių klasifikacijų apima keletą konkrečių neoficialių klaidų, o daugelis kitų netinkamai tinka nė vienai kategorijai.
Šiame kontekste „neoficialus“ nėra naudojamas kaip atsitiktinis ar netikslus. Vietoj to, „oficialus“ ir „neformalus“ nurodo ydingą argumento dalį. Formaliame klaidoje yra argumento formos trūkumas, kai logika taikoma neteisingai. Neformalus klaidingumas yra neteisingas dėl argumento turinio.
Klaidingi bandymai paremti argumentus su nereikšmingais faktais ir teiginiais. Pateikti faktai gali būti teisingi, tačiau informacija neįrodo, kad ginama prielaida yra teisinga. Daugelis dažniausiai pasitaikančių klaidų identifikuojamos lotyniškais pavadinimais.
Pavyzdžiui, „Ad Hominem“ klaidingumu bandoma įrodyti argumentą diskredituojant kitą šalį. Priešingos pozicijos šalininkai gali būti „piktybiški“, „godžiai“ ar „tingūs“ arba nebūti. Tai nenagrinėja, ar jų užimama pozicija yra teisinga, ar teisinga, o tokie šmeižtai aiškiai nurodomi kaip neoficialios klaidos.
Kai kurios aktualumo klaidos bando pakeisti nuomonę, pagrįstą išorine įtaka. „Ad Verecundiam“ klaidingas teiginys, kad kai kurių autoritetų remiamas įrodymas, kad teiginys yra teisingas. „Ad Populum“ klaidos veikia panašiai, remiant populiariajai nuomonei, o ne vienam asmeniui ar institucijai.
Prielaida taip pat gali sukelti neoficialią klaidą, painiojančią priežasties ir pasekmės sutapimą. Apibendrinimai ir cirkuliariniai samprotavimai kartais naudojami panašiam efektui pasiekti. Šiaudinio žmogaus argumentuose priešinga nuomonė yra perdėta, ir ši nepagrįsta perdėta nuomonė yra puolama.
Kitas dažnas tipas yra dviprasmybės klaidingumas. Žodžiai dažnai turi kelias reikšmes, kartais tik subtilius skirtumus. Kai argumentui pagrįsti naudojamos kelios žodžio ar frazės reikšmės arba kai reikšmės neaiškios, atsiranda dviprasmybės.
Egzistuoja dešimtys neformalaus klaidingumo formų. Daugelis jų yra atviri bandymai nukreipti ginčą nuo proto. Kiti yra gana subtilūs ir iš pradžių gali pasirodyti kaip pagrįsti argumentai. Kai kurie iš šių metodų gali būti veiksmingi diskutuojant ir darant įtaką nuomonėms, tačiau jie dažniausiai naudojami, nes svarbūs faktai ir logika nepatvirtina išdėstytos pozicijos.