Neokolonializmas yra terminas, vartojamas nurodant idėją, kad tautos, kurios istoriškai veikė kaip kolonizatoriai, gali turėti galią ir kontroliuoti buvusias kolonijas. Neokolonializmą tyrinėjantys teoretikai teigia, kad korporacijos taip pat gali būti įtrauktos į šią praktiką, kartais remiamos vyriausybių, o kartais veikdamos pačios. Yra daug veiksnių, prisidedančių prie neokolonializmo vystymosi ir išlikimo.
Ši koncepcija Afrikoje pradėjo kilti XX amžiaus viduryje, kai daugelis Afrikos tautų pradėjo siekti nepriklausomybės nuo Europos galių. Intelektualai Afrikoje pažymėjo, kad nepaisant to, kad šios tautos buvo politiškai laisvos ta prasme, kad jos nebuvo teisiškai traktuojamos kaip kolonijos, daugelis jų nepasiekė visiškos laisvės. Kai kuriais atvejais jų vyriausybes kontroliavo buvusios kolonijinės galios, kaip matyti, kai užsienio vyriausybės siekė, kad į valdžią būtų paskirti konkretūs žmonės, o daugelis tokių tautų turėjo ekonominę priklausomybę nuo savo buvusių kolonizatorių.
Viena iš sričių, kurioje neokolonializmas ryškiausiai matomas, yra ekonominės politikos ir verslo praktikos sfera. Kai jos buvo kolonijos, daugelis tautų buvo išnaudojamos gamtos ištekliams. Užsienio jėgų vykdoma išteklių eksploatavimo praktika išlieka neokolonializmo sąlygomis, o kai kurios tautos susiduria su griežtu pasipriešinimu, kai bando nacionalizuoti ar kitaip perimti savo išteklių kontrolę.
Tarptautinė ekonominė politika gali prisidėti prie neokolonializmo, kaip matyti, kai buvusioms kolonijoms suteikiamos paskolos labai ribojančiomis sąlygomis, siekiant paremti vystymosi iniciatyvas. Korporacijos, veikiančios buvusiose kolonijose, gali panaudoti savo įtaką, siekdamos priversti nacionalinę vyriausybę daryti nuolaidas, įskaitant sušvelninimą nuo aplinkosaugos taisyklių iki prekybos tarifų. Kai kurie mokslininkai teigia, kad tarptautinės įmonės turi aiškią galią ir piktnaudžiauja ja siekdamos sukurti savo interesams palankias verslo sąlygas.
Kolonializmo palikimas gali pasireikšti ir socialine politika. Užsienio pagalbos programos kartais kaltinamos įsitraukus į neokolonializmą, primetant vertybes ir politiką šalims, kurioms reikia pagalbos, neatsižvelgiant į kultūrinį ar istorinį pagalbos krizių kontekstą. Be to, išsivysčiusios šalys kartais kaltinamos globėjiškai besivystančių šalių atžvilgiu, versdamos jas imtis politikos, o ne įgalindamos veikti patiems.
Kolonializmas ir neokolonializmas yra sudėtingos ir sudėtingos temos. Yra keletas būdų, kaip atsispirti socialinėms ir kultūrinėms nuostatoms, kurias paliko kolonializmas, įskaitant ekonominės politikos permąstymą ir tai, kaip tautos ir korporacijos bendrauja su besivystančio pasaulio nariais.