Neoninis menas yra palyginti nauja medija, naudojanti neonines šviesas, kad būtų sukurtos vizualiai stimuliuojančios meno formos, dažnai apimančios judesį ir interaktyvumą. Kaip žanras, neoninio meno sritis vis dar kyla, kiekvienais metais naujos technikos ir technologijos sukuria naujų galimybių.
Neonas yra viena iš tauriųjų dujų, turinti daugybę savybių, panašių į kitas dujas: argoną, kriptoną, ksenoną ir radoną. Iš jų neoniniame mene dažniausiai naudojami tik neonas ir argonas. Kai tauriosios dujos yra bombarduojamos elektronais, jas tekant elektros srove, jų atomai pasitraukia iš savo orbitos. Kai atomai sugeria elektronus, gaunama energija išsiskiria kaip šviesa.
Neonas skleidžia raudoną šviesą, o argonas, sumaišytas su trupučiu gyvsidabrio, skleidžia giliai mėlyną šviesą. Tai yra dvi pagrindinės spalvos, naudojamos neoniniame mene, tačiau kitos spalvos gali būti išgaunamos kepant fluorescencinius miltelius į stiklinį vamzdelį arba naudojant spalvotą stiklą. Tokiu būdu neoniniame mene galima pasiekti platų spalvų spektrą, įskaitant skirtingus raudonos ir mėlynos spalvos atspalvius, sodrią žalią ir geltoną bei gryną baltą spalvą.
Kurdami neoninį meną, dauguma menininkų lenkia stiklą laisva ranka, o kai kurie pasikliauja šablonais, paprastai naudojamais neoninių ženklų gamyboje. Stiklas lenkiamas tvirtinant jį virš aukštos temperatūros liepsnos ir riedant pirmyn ir atgal traukiant į norimą formą.
1981 m. Neoninio meno muziejus (MONA) Los Andžele tapo pirmuoju muziejumi pasaulyje, kuris specializuojasi neoninio meno kūriniuose. Iki šiol jie parodė daugiau nei keturių šimtų menininkų darbus ir sulaukė daugybės pagyrimų. MONA taip pat veikia ne tik muziejuje, bet ir siūlo įvadines neono formavimo ir technikos pamokas, kurias moko muziejaus darbuotojai ir rezidentai.
Neoninis menas turi dvi pagrindines formas. Pirmajame neoniniai vamzdeliai yra išskirtinė gabalų laikmena. Dažnai šie kūriniai primena tradicinius neoninius ženklus su tam tikra subtilia žinute, kaip meninės išraiškos forma.
Kitais atvejais kūrinys gali būti laisvos formos, be jokios naratyvinės struktūros, išreikštas švelniais vingiais ir ryškiomis spalvomis, kurioms tinka neoninis apšvietimas. Kitas neoninio meno stilius naudoja neoninį apšvietimą kartu su tradicine laikmena arba su kasdienio gyvenimo objektais. Šis neoninio meno stilius labiau linkęs į politinį pareiškimą nei neoninis menas, kuriame daugiausia dėmesio skiriama neono formai ir spalvoms, ir yra sukurta kai kurių darbų, kurie sulaukė didelio kritikos pagyrų.