Neoperuotinas smegenų vėžys atsiranda, kai smegenyse susiformuoja piktybinis darinys, kurio negalima saugiai pašalinti chirurginiu būdu. Kai kuriais atvejais tai yra dėl konkrečios vėžio formavimosi vietos. Smegenų vėžio išplitimo laipsnis aptikimo metu taip pat yra esminis veiksnys nustatant, ar chirurginis gydymas yra perspektyvus medicininis pasirinkimas. Be to, bendra vėžiu sergančio paciento sveikata gali nustatyti, ar operacija yra praktiška, ar ne.
Chirurgija yra vienas iš tinkamiausių daugelio vėžio tipų gydymo būdų. Ypač naudojant kartu su vaistais ir (arba) spinduline terapija, operacija dažnai gali labai pagerinti paciento prognozę. Smegenyse atsiradusius navikus dažnai sunkiau gydyti chirurginiu būdu, nes smegenų funkcijos yra subtilios ir svarbios.
Piktybiniai navikai gali formuotis daugelyje skirtingų smegenų regionų ir jas laikančių struktūrų. Navikai, susidarantys periferinėse smegenų srityse, pvz., šalia nervų, per kuriuos jutimo įvestis patenka į smegenis, labiau tinka chirurginiam gydymui. Navikai, augantys smegenų srityse, atsakingose už esmines motorines funkcijas, arba esantys giliai smegenų struktūroje, yra mažiau perspektyvūs kandidatai operacijai.
Kai kuriais atvejais net ir labai lėtai plintantis navikas gali būti klasifikuojamas kaip piktybinis, jei jis susidaro ypač jautrioje ar kritinėje smegenų dalyje. Bet kokio tipo navikas, esantis tokioje smegenų dalyje, gali būti neoperuojamo smegenų vėžio forma. Tačiau ne visi šie vėžio atvejai iš karto kelia pavojų gyvybei, nepaisant to, kad jų negalima išgydyti chirurginiu būdu.
Antrasis atvejis, kai navikas gali būti laikomas neoperuojamu smegenų vėžiu, priklauso nuo naviko išplitimo smegenyse laipsnio. Navikas su aiškiu kraštu paprastai yra daug geresnis kandidatas į operaciją nei navikas, kuris plačiai išplitęs audinių ūseliais po visą smegenis. Toks auglys yra netinkamas chirurginiam pašalinimui tiek dėl to, kad operacija greičiausiai nepašalins visų piktybinių audinių, tiek dėl to, kad operuojant tokią išsklaidytą ląstelių masę gali prireikti iškirpti daug smegenų audinio, o tai sukeltų pavojingų rezultatų.
Neoperuojamas smegenų vėžys taip pat gali būti blogos bendros paciento sveikatos pasekmė. Silpnas, susilpnėjusios imuninės sistemos ar kitų negalavimų sergantis pacientas mažiau išgyvens operacijos sukeltą stresą. Tokiu atveju auglys gali būti laikomas neoperuojamo smegenų vėžio forma, net jei jį būtų galima chirurgiškai gydyti sveikesniam pacientui.