Šlamšto aplankas yra virtuali sritis, skirta saugoti nepageidaujamą ir dažnai nepageidaujamą elektroninį paštą el. pašto programoje arba sistemoje. El. pašto programose paprastai yra tinkinimo parinkčių, kad nepageidaujami pranešimai būtų automatiškai perkeliami į nepageidaujamo pašto aplanką, tačiau dažnai šis paštas turi būti rankiniu būdu perkeltas į aplanką pasiekus gautąją. Kai gaunamas el. laiškas iš nepageidaujamo šaltinio, paprastai yra blokavimo sąrašas arba šlamšto filtras, skirtas registruojant siuntėjo el. pašto adresą arba plėtinį, temos lauką arba turinio raktinius žodžius ir panašius pranešimus siunčiami tiesiai į nepageidaujamo pašto aplanką. Šiame aplanke esančius elementus galima ištrinti rankiniu būdu arba nustatyti kalendoriuje, kad po tam tikro laiko būtų automatiškai ištrintas, nors paprastai patartina peržiūrėti nepageidaujamus laiškus, ar juos per klaidą išfiltravo el. pašto programa. .
Daugumoje el. pašto programų standartiniame pašto aplankų kataloge yra nepageidaujamo pašto aplankas. Kai kurios įmonės skiria savo personalą rinkodaros el. laiškų kūrimui, kurie gali išvengti filtrų ir patekti į pašto dėžutę, nepatenkant į šiukšlių aplanką. Šlamšto ir šiukšlių filtrų apėjimas gali būti rinkodaros specialybė, taip pat kaip kompiuterio programavimo gynybos linija kūrimo ir derinimo metu.
Daugelis virtualių laiškų patenka tiesiai į nepageidaujamo pašto aplanką dėl paties el. laiško turinio pobūdžio. Programos nustatymai gali filtruoti visą turinį, kuriame yra nešvankybių, seksualinio pobūdžio kalbos ir rinkodaros eufemizmų, skirtų išvengti filtravimo proceso. Temų eilutės, kuriose yra tos pačios rūšies medžiagos, taip pat gali būti pažemintos iš gautųjų į nepageidaujamo pašto aplanką. Kiti filtrai gali būti nustatyti taip, kad atšauktų el. laiškus, gautus iš vietų ar serverių, kurie identifikuojami kaip šiukšlių kūrėjai arba generatoriai.
Nors el. pašto programos paprastai yra pakankamai sudėtingos, kad galėtų valdyti daugumą nepageidaujamų laiškų, siunčiamų į pašto dėžutę, kartais jos siunčia norimus laiškus į nepageidaujamo pašto aplanką. Ištrinant nepageidaujamo pašto aplanko turinį, vartotojui paprastai rekomenduojama peržiūrėti adresus ir temos eilutes, kad įsitikintumėte, jog nėra ištrintas laiškas, kuriame nėra šlamšto. Paprastai el. pašto programos taip pat turi iššokantįjį raginimą prieš baigiant ištrynimą dar kartą paklausti vartotojų, ar jie yra tikri, kad ištrins pasirinktus el. laiškus arba aplanko turinį. Jei randami tinkami pranešimai, juos galima perkelti į gautuosius ir atlikti antrą veiksmą, siekiant pašalinti juos iš nustatymų, identifikuojant juos kaip šiukšles.