Itin didelis teleskopas (OWL) yra Europos pietų observatorijos (ESO) koncepcija, skirta sukurti 1.2 milijardo JAV dolerių vertės teleskopą su 100 metrų (328 pėdų) objektyvu, kuris būtų didžiausias kada nors pastatytas optinis teleskopas. Nuo to laiko skalė sumažinta iki 60 metrų (200 pėdų) objektyvo. Numatyta užbaigimo data yra maždaug 2019 m., o lygumos, esančios į rytus nuo Antofagastos, Čilėje, svarstomos dėl vietos giedro ištisus metus ir didelio aukščio.
Jei jis bus baigtas, OWL galėtų stebėti objektus, 1000 kartų silpnesnius nei Hablo kosminis teleskopas. Nors kai kurie interferometrijos projektai turės didesnę kampinę skiriamąją gebą nei OWL, jie turės didesnį šviesos rinkimo ir vaizdo gavimo pajėgumą, todėl bus galima padaryti ryškesnes silpnų ir tolimų astronominių objektų nuotraukas.
Kadangi nėra technologijos 60 metrų objektyvui pagaminti, bet koks objektyvas šiam tikslui turėtų būti segmentuotas. Norėdami suprasti, kodėl jis vadinamas nepaprastai dideliu teleskopu, įsivaizduokite veidrodį, kurio skersmuo prilygsta 20 aukštų pastatui. Dėl didžiulio dydžio, sąnaudų ir sudėtingumo nenuostabu, kad ESO galimybių peržiūros taryba nusprendė, kad OWL turėtų būti įtrauktas į jų prioritetų sąrašą.
Nors OWL vis dar gali išvysti dienos šviesą, didžiąją dalį ESO šiuo metu daugiausia dėmesio skiria Europos itin dideliam teleskopui – sumažintam teleskopui su 40 metrų objektyvu, kurio kaina yra maždaug 800 milijonų JAV dolerių (USD). Tai vis tiek būtų pakankamai tikslu, kad būtų galima nustatyti ekstrasaulinių planetų atmosferas, o tai leistų mums atlikti spektroskopinę analizę, kad nustatytų galimą organinių junginių buvimą.
Naudojant techniką, vadinamą adaptyviąja optika, kuri buvo sukurta siekiant sumažinti atmosferos mirksėjimą, OWL ar kažkas panašaus pranoks kosmoso observatorijas kaip didžiausius pasaulio langus į kosmosą. Kadangi labai brangu paleisti naudingus krovinius į kosmosą ir palyginti pigiau pastatyti labai didelį teleskopą Žemėje, tikėtina, kad pastarasis dominuos astronomijoje, kol bus galima gerokai sumažinti paleidimo išlaidas.