Nepilnamečių mirties bausmė apima mirties bausmę nusikaltėliams, kurie buvo jaunesni nei 18 metų, kai jie padarė sunkų nusikaltimą. Didysis nusikaltimas Jungtinėse Valstijose apibrėžiamas kaip žmogžudystė, masinė žmogžudystė, genocidas arba išdavystė. Jungtinių Tautų (JT) Vaiko teisių konvencija draudžia nepilnamečių mirties bausmę. 2010 metais tik dvi šalys – Iranas ir Somalis – taiko mirties bausmę nusikaltėliams iki 18 metų.
Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas 1988 metais nusprendė, kad mirties bausmė prieštarauja Konstitucijai nusikaltėliams, kuriems nusikaltimo metu buvo 15 metų ar jaunesni. Byloje Thompsonas prieš Oklahomą Thompsonas buvo nuteistas už dalyvavimą savo buvusio svainio nužudyme. Tuo metu atliktas 14 nepilnamečių bylų, kuriose laukiama mirties bausmės, tyrimas parodė, kad dauguma nusikaltėlių vaikystėje patyrė galvos traumą arba per savo gyvenimą buvo patyrę fizinę, psichinę ar seksualinę prievartą. Tik dviejų nusikaltėlių intelekto koeficientas (IQ) buvo didesnis nei 90, o dauguma buvo neraštingi arba išmoko skaityti būdami kalėjime.
1 m. kovo 2005 d. JAV Aukščiausiasis Teismas priėmė įstatymą, draudžiantį mirties bausmę visiems jaunesniems nei 18 metų nusikaltėliams. Tuo metu šis sprendimas palietė 72 kalinius 20 valstijų. Nagrinėjama byla Roper prieš Simmonsą, kurioje Simmonsas įvykdė tyčinę žmogžudystę per įsilaužimą, kai jam buvo 17 metų. Sunki Simmonso kilmė nebuvo atskleista prisiekusiųjų komisijai, kuri nuteisė jį mirties bausme.
Aukščiausiasis Teismas savo nagrinėjimą grindė 2002 m. sprendimu Atkins prieš Virdžiniją, kuriame buvo nuspręsta, kad mirties bausmę protiškai atsilikusiems nusikaltėliams skirti prieštarauja Konstitucijai pirmiausia dėl to, kad jie negalėjo suprasti savo kaltės. Ginčai buvo sutelkti į nusikaltėlio nebrandumą ir nesugebėjimą dėl savo amžiaus suprasti savo nusikaltimo pasekmes. Galiausiai paaiškėjo, kad „besivystantys padorumo standartai“ nustatė, kad nepilnamečių mirties bausmė pažeidžia aštuntąją ir 14-ąją pataisas.
Skirtingos nuomonės kvestionavo „nacionalinį nuomonių sutarimą“ dėl nepilnamečių mirties bausmės, nes tik 18 iš 38 valstybių, kuriose tuomet buvo mirties bausmė, buvo draudžiama vykdyti nepilnamečių mirties bausmę, ir kilo klausimas, ar toks konsensusas iš viso yra aktualus. Taip pat buvo abejojama tuo metu Aukščiausiojo Teismo polinkiu remtis užsienio teise aiškinant JAV Konstituciją. Buvo teigiama, kad teismų vaidmuo yra nuspręsti, ką įstatyme nurodo, o ne tai, ką ji turėtų pasakyti. 2010 m. mirties bausmė taikoma 35 JAV valstijose.